CHAPITEAU n. m.
XII^e siècle. Du latin capitellum, terme d'architecture, diminutif de caput, « tête, sommet ». ARCHIT. Partie supérieure de la colonne, qui repose sur le fût et supporte l'entablement. Chapiteau dorique, ionique, corinthien. Un chapiteau roman. Par anal. Ornement qui forme la partie supérieure, le couronnement de certains éléments de construction. Un chapiteau de balustre. Un chapiteau de niche. • Par ext. Corniche, couronnement qui constitue la partie supérieure d'un objet. Un chapiteau de buffet. • Spécialt. Le chapiteau d'un alambic, le couvercle de la chaudière, par où s'échappent les vapeurs distillées. Le chapiteau d'un cirque, la tente sous laquelle la représentation est donnée. Il a planté son chapiteau dans toutes les villes du Nord, il y a conduit son cirque.