CATÉGORIE n. f.
XVI^e siècle, au sens 1, comme terme de la logique aristotélicienne. Emprunté, par l'intermédiaire du bas latin, du grec katêgoria, « qualité attribuée à un objet ».
☆1. PHIL. Chez les anciens. Catégories de l'être, classes dans lesquelles on range les êtres et les prédicats que l'on peut affirmer d'un sujet. La substance est la première des dix catégories d'Aristote. • Depuis Kant. Catégories de l'entendement, concepts fondamentaux par lesquels se manifestent dans le jugement les fonctions essentielles de la connaissance. La causalité, la quantité, la qualité ont été considérées comme des catégories de l'entendement pur. Par ext. Chacun des concepts généraux auxquels un esprit a l'habitude de rapporter ses pensées et ses jugements. L'espace et le temps sont souvent considérés comme des catégories de l'entendement pur.
☆2. Classe dans laquelle on range plusieurs objets ou plusieurs personnes de même nature, ou qui possèdent des caractères communs. Établir des catégories. Ranger sous telle catégorie. Un hôtel de première, de deuxième catégorie. Les diverses catégories de contribuables. Un fonctionnaire de la catégorie A, de la catégorie B. Appartenir à une catégorie socioprofessionnelle. SPORTS. Les concurrents sont répartis en catégories selon leur âge, leur poids, leurs performances.
☆3. GRAMM. Chacune des classes dans lesquelles on range les mots d'une langue selon des critères grammaticaux ou sémantiques. Catégorie nominale, verbale. Les catégories de nombre, de personne. Par ext. Les catégories du discours.
☆4. MATH. Notion mathématique généralisant la théorie des ensembles. La théorie des catégories.