CABRIOLE n. f.
XVI^e siècle. Emprunté de l'italien capriola, proprement « femelle de chevreuil ».
☆1. Saut en l'air rapide et léger. Faire une cabriole, des cabrioles. Les cabrioles d'un enfant. Spécialt. Saut d'une personne qui se retourne sur elle-même avec agilité. Les cabrioles d'un acrobate, d'un clown. Faire la cabriole. CHORÉGR. Saut pendant lequel le danseur frappe ses jambes l'une contre l'autre. - ÉQUIT. Saut pendant lequel le cheval, alors qu'il a les quatre pieds en l'air, détache une ruade.
☆2. Fig. Plaisanterie dont on se sert comme d'une échappatoire. Il s'en est tiré par une cabriole. Rare. Brusque volte-face dans le comportement.