BRANLE n. m.
XII^e siècle. Déverbal de branler, « agiter ».
☆1. Oscillation, mouvement de va-et-vient imprimé à un corps. Le branle d'une cloche. Mettre les cloches en branle. Sonner en branle, sonner les cloches à toute volée. Par méton. MARINE. Ancien nom du hamac.
☆2. Première impulsion destinée à se propager, à étendre ses effets. • Expr. Être en branle, se mettre en branle, être, entrer en action. Cet homme est lent, mais une fois en branle il en fait plus qu'un autre. Ce crime a mis en branle toutes les polices du pays. Mettre les autres en branle, donner le branle aux autres, les mettre en disposition d'agir. Donner le branle à une affaire, la mettre en train, lui donner une impulsion.
☆3. Danse ancienne où plusieurs personnes avançaient en se donnant la main. Ouvrir, commencer le branle et, fig., mener le branle, être à l'origine d'un mouvement, donner une impulsion initiale. Par méton. Air sur lequel on dansait un branle.