BIENFAISANCE (ai se prononce e) n. f.
XIV^e siècle, attestation isolée ; de nouveau au XVIII^e siècle. Dérivé de bienfaisant.
☆1. Inclination à faire du bien à autrui, pratique des bienfaits. La bienfaisance fut sa plus belle vertu. Un acte de bienfaisance. Une bienfaisance éclairée, active. Il n'eut point à se repentir de sa bienfaisance envers eux.
☆2. Bien que l'on fait dans un intérêt social. Une œuvre de bienfaisance. Une manifestation, un gala de bienfaisance. Bureaux de bienfaisance, ancienne appellation des bureaux d'aide sociale.
☆3. DROIT. Contrat de bienfaisance, dans lequel l'une des parties procure à l'autre un avantage purement gratuit.