ATAVISME n. m.
XIX^e siècle. Dérivé savant du latin atavus, « aïeul », proprement « quadrisaïeul ».
☆1. BIOL. Réapparition de certains caractères héréditaires qui peuvent être restés latents pendant plusieurs générations ; forme d'hérédité marquée par de telles réapparitions. L'atavisme se traduit, chez les plantes et les animaux hybrides, par une tendance à retourner à un de leurs types primitifs.
☆2. Tendance qui se retrouve au cours des temps dans une société, un milieu. Un long atavisme. La force de l'atavisme. Le vieil atavisme révolutionnaire du faubourg Saint-Antoine.