ASCÈTE n.
XVI^e siècle. Emprunté du latin chrétien ascetes ou asceta, « qui se consacre à des exercices de piété », du grec askêtês, « celui qui pratique un art, qui exerce une profession ». RELIG. Personne qui, par la prière, le jeûne, la pénitence, la solitude et dans l'état de célibat, recherche l'union avec la divinité. Les ascètes étaient fort nombreux avant l'institution de la vie monastique. Par ext. Personne qui mène une vie austère et frugale. Une existence d'ascète.