ALTERNE adj.
XIV^e siècle. Emprunté du latin alternus, « l'un après l'autre, chacun à son tour », dérivé de alter, « autre ».
☆1. GÉOM. Se dit des angles formés par la rencontre d'une sécante avec deux droites. Angles alternes externes, angles alternes internes.
☆2. BOT. Se dit de feuilles qui, sur les tiges ou les branches, croissent à des hauteurs et sur des génératrices différentes, au contraire des feuilles qu'on appelle opposées et qui naissent par deux, l'une en face de l'autre, de points diamétralement opposés. Les feuilles de l'érable sont opposées, celles de l'orme sont alternes.