COU n. m.
(forme ancienne Col, survivant dans quelques expressions). XII^e siècle. De l'ancien français col (au singulier ; cous au pluriel), du latin collum.
☆1. Chez l'homme et chez certains vertébrés, partie du corps qui unit la tête au tronc. La partie antérieure du cou est la gorge, sa partie postérieure, la nuque. La colère, l'effort lui gonflait les veines du cou. Avoir le cou enfoncé dans les épaules. Un cou puissant, un cou gracile. Le cou d'un cheval, d'une oie, d'une poule. Prendre un chien, un chat par la peau du cou. Tordre le cou à un canard, l'étrangler. Fig. En parlant d'une personne. Un cou de cygne, long, flexible, gracieux. Un cou de taureau, court, épais, massif. Un cou de girafe, démesurément long. Un cou de poulet, maigre, décharné.
☆2. Par anal. Partie d'un récipient, proche de l'orifice, de forme rétrécie et allongée. Le cou (ou le col) d'une bouteille, d'un vase, d'une amphore.
☆3. Expr. fig. Jusqu'au cou, complètement. Être endetté jusqu'au cou. Se plonger jusqu'au cou dans le travail, la politique. Tendre le cou, s'offrir en victime au bourreau et, par ext., subir sans résister la violence et l'injustice. Tordre le cou à quelque chose, y mettre fin. Tordre le cou à la calomnie. Tordre le cou aux libertés, les ruiner par un coup de force. Se casser, se briser, se rompre le cou, échouer dans une entreprise. Casse-cou, voir ce mot. Se monter le cou, se faire des illusions sur soi-même ou sur une entreprise, un projet, un espoir. Sauter au cou de quelqu'un, se précipiter vers lui avec effusion. Se jeter au cou de quelqu'un, aborder quelqu'un qu'on ne connaît pas, ou guère, avec des démonstrations excessives. Se pendre au cou de quelqu'un, s'accrocher à lui dans une réunion, accaparer son attention, l'importuner. Prendre ses jambes à son cou, s'enfuir à toute vitesse. Laisser à quelqu'un la bride sur le cou, lui laisser beaucoup de liberté. Iron. Se mettre la corde au cou, se marier, perdre son indépendance.