COMMISSAIRE n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du latin médiéval commissarius, « exécuteur testamentaire », puis « personne chargée d'une mission », dérivé du participe passé de committere, « commettre, préposer ».

★I. Personne chargée d'une mission publique ou privée.
☆1. Celui qui est désigné par un gouvernement, une assemblée, pour remplir une fonction déterminée. Commissaire de la République, nom donné, en 1982, aux préfets de départements. Commissaire du gouvernement, fonctionnaire que désigne le gouvernement pour assister un ministre dans la discussion d'un projet de loi devant le Parlement ; officier du ministère public près de certains tribunaux administratifs. Haut-commissaire, commissaire général, haut fonctionnaire auquel le gouvernement confie une mission particulièrement importante. Haut-commissaire à l'Énergie atomique. Commissaire général du Plan. Un haut-commissaire représente le gouvernement dans certains territoires d'outre-mer. • HIST. Commissaire des guerres, officier chargé de diverses fonctions d'administration militaire, et notamment de s'assurer que les troupes percevaient leur solde. Commissaire aux vivres, responsable du ravitaillement d'une armée ou d'une place de guerre. Commissaire de la Convention nationale, envoyé dans les départements pour s'assurer de l'exécution des décrets de la Convention.
☆2. Celui qui est désigné par une société savante, une entreprise commerciale, une association. L'Académie ayant nommé une commission de cinq membres, les commissaires ont fait leur rapport. Commissaire aux comptes, nommé par les actionnaires d'une société anonyme, d'une association, pour vérifier la gestion financière des administrateurs. Commissaire d'un bal, d'un banquet, d'une fête, celui qui doit en régler les préparatifs et le déroulement. Commissaire d'une épreuve sportive, celui qui est chargé d'en assurer la régularité.

★II. Celui qui exerce une fonction permanente et, par méton., titre ou grade attaché à cette fonction. MILIT. Commissaire de la marine, de l'air, chargé de l'intendance et de la comptabilité dans la marine, dans l'armée de l'air. Commissaire général. - MARINE MARCHANDE. Commissaire de bord, officier qui, sur un paquebot, est chargé des relations avec les passagers. - POLICE. Commissaire de police ou, ellipt., commissaire, fonctionnaire de la police nationale chargé dans les villes de maintenir l'ordre, de faire observer les règlements de police et de veiller à la sécurité des personnes et des biens. Porter plainte devant le commissaire. Le commissaire du quartier, de l'arrondissement. Commissaire principal, commissaire divisionnaire. Commissaire central, de qui dépendent les autres commissaires d'une même ville. Le commissaire de police est le représentant du ministère public devant les tribunaux de simple police.