AMANT, -ANTE n.
XII^e siècle. Participe présent substantivé d'amer, forme ancienne d'aimer.
☆1. Jusqu'au XVII^e siècle. Personne qui aime d'amour et qui est aimée de retour. Dans « Le Cid », Rodrigue est l'amant de Chimène, Don Sanche est son amoureux. • Titre célèbre : Les Amants magnifiques, de Molière et Lulli (1670).
☆2. De nos jours, au masculin. Homme qui a des liens charnels avec une femme en dehors du mariage. Il est son amant. Cette femme a eu beaucoup d'amants. Avoir, prendre un amant. Spécialt. Homme en tant que partenaire sexuel. Elle prétend que son mari est un piètre amant. Fam. Amant de cœur, parmi divers amants, celui qui est aimé pour lui-même. Amant en titre, amant privilégié. (Le féminin, Amante, est rare. On dit plus souvent Maîtresse.) Au pluriel. Les amants, le couple formé par l'amant et sa maîtresse. Les deux amants se sont séparés après une longue liaison. En attribut. On dit qu'ils sont amants.
☆3. Fig. et litt. Personne qui éprouve une vive passion pour une idée. Un amant de la liberté, de la gloire.