AIRE n. f.
XI^e siècle. Du latin area, « emplacement ».
☆1. Surface unie et découverte ménagée pour battre le grain.
☆2. Surface plane d'un rocher où certains oiseaux de proie construisent leur nid. Par ext. Le nid lui-même. Les aigles font toujours leur aire au même endroit. L'aire d'un vautour.
☆3. Espace plan nettement délimité. Aire d'une maison, surface comprise entre les murs. Aire d'un plancher, enduit de maçonnerie sur lequel on pose le parquet ou le carrelage. Aire d'un pont, partie supérieure sur laquelle on circule. Aire de repos, espace aménagé au bord des autoroutes afin de permettre aux automobilistes de stationner, de se reposer. Aire d'atterrissage, terrain aménagé de façon à permettre l'atterrissage et le décollage des avions. GÉOM. Mesure de la surface d'une figure. L'aire d'un triangle, d'un carré, d'un cercle. Calculer l'aire d'un rectangle. - ASTRON. Surface comprise entre la trajectoire d'un astre autour d'un autre et les lignes droites joignant ces deux astres à deux instants successifs. L'aire est proportionnelle à l'intervalle de temps séparant les deux moments choisis : c'est la seconde loi de Kepler ou « loi des aires ». - MARINE. Aire de vent, chacune des trente-deux subdivisions de la rose des vents. - ANAT. Zone, surface. Aire olfactive, chacun des centres corticaux de l'olfaction formés par la terminaison des voies olfactives. Aire visuelle, chacune des zones du cortex cérébral où sont reçus les messages visuels.
☆4. Domaine, zone. L'aire d'influence d'une religion, d'une civilisation. Aire linguistique, ensemble des lieux où l'on observe le même fait ou le même groupe de faits propres à une langue, à un dialecte. SC. NAT. Aire de réparation d'une espèce animale, végétale.