ÉTAT-MAJOR n. m.
(pl. États-majors). XVII^e siècle. Composé d'état, au sens de « inventaire », et de major, « principal ». MILIT.
☆1. Anciennt. Dans les armées de l'Ancien Régime, liste des officiers supérieurs appartenant à un même corps.
☆2. Ensemble des officiers sans troupes placés auprès d'un chef investi du commandement pour lui fournir des éléments de décision, mettre en forme les ordres, veiller à leur transmission et à leur exécution, et coordonner les opérations des diverses armes, des divers services. Il y a des états-majors aux différents échelons du commandement. Chef d'état-major, officier qui est à la tête d'un état-major aux divers échelons du commandement. Sous-chef d'état-major. L'état-major d'un bataillon, d'un régiment, d'une division, d'un corps d'armée, d'une armée. L'état-major d'une circonscription militaire de défense, d'une région maritime. État-major combiné ou état-major interarmées, état-major ayant autorité, à l'occasion d'un exercice ou lors de diverses opérations militaires, sur des unités appartenant à plusieurs armées (terre, air, mer). État-major mixte, état-major qui comprend des éléments civils et militaires. Les états-majors de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air sont organisés en divisions et en bureaux. Chef d'état-major de l'armée de terre. Chef d'état-major de la marine. Chef d'état-major de l'armée de l'air. L'État-major des armées. Chef d'État-major des armées. En temps de paix comme en temps de crise ou de guerre, le chef d'État-major des armées dirige les diverses sections de l'État-major des armées. Le chef d'État-major des armées est responsable de l'ensemble des forces armées de terre, de mer et de l'air devant le chef de l'État et le ministre de la Défense. En temps de guerre ou dans des circonstances exceptionnelles, le chef d'État-major des armées est chargé du commandement effectif des opérations avec le titre de chef d'État-major général des armées. État-major particulier, ensemble des collaborateurs appartenant au cabinet militaire du chef de l'État ou de certains membres du gouvernement. Par méton. Siège de l'État-major, d'un état-major. • Par ext. Ensemble des officiers d'un navire de commerce. • Par anal. Ensemble des principaux collaborateurs d'un dirigeant, d'un personnage haut placé. L'état-major du directeur général. Par ext. Groupe formé des principaux responsables d'une entreprise, d'un syndicat, d'un parti. • Spécialt. Carte d'État-major, carte de France, dressée autrefois au 1/80 000, et remplacée aujourd'hui par la carte au 1/50 000, tenue à jour par l'Institut géographique national. Les cartes d'État-major comportent actuellement un système de référence spécifique aux armées.