RHÉTORIQUE. n. f.
Art de bien dire. Enseigner la rhétorique. Traité, cours de rhétorique. Les préceptes, les règles de la rhétorique. Figures de rhétorique, Formes particulières de langage qu'on emploie pour donner plus de vivacité, plus de relief à l'expression de la pensée. La métaphore est une figure de rhétorique. L'ironie, la prosopopée, l'hypotypose, etc., sont des figures de rhétorique. Dans les Collèges, La classe de rhétorique ou, absolument, La rhétorique se disait de la Classe où l'on enseignait la rhétorique. Entrer, passer, être en rhétorique ou Faire sa rhétorique. Professeur de rhétorique. On appelle aujourd'hui cette classe la Première.

RHÉTORIQUE, est aussi le Titre de certains traités de rhétorique. La Rhétorique d'Aristote. Il se dit, figurément et familièrement, de Tout ce qu'on emploie dans le discours pour persuader quelqu'un. J'ai employé toute ma rhétorique pour essayer de le persuader. Vous y perdrez votre rhétorique. Il se dit aussi en mauvaise part, pour désigner l'Affectation d'éloquence, les discours vains et pompeux. Tout cela n'est que de la rhétorique.