PESTE. n. f.
Maladie épidémique, contagieuse, qui produit des bubons, des exanthèmes, etc., et qui cause une grande mortalité. Être frappé de la peste. Mourir de la peste. Avoir la peste. Gagner la peste. Communiquer la peste. En temps de peste. Sérum contre la peste. La peste se mit dans l'armée. La peste noire, Terrible épidémie qui sévit sur une grande partie du monde, vers le milieu du quatorzième siècle. Fig. et fam., On le fuit comme la peste, On l'évite avec un grand soin, on fait tout ce qu'on peut pour l'éviter. Peste bovine, Maladie infectieuse et contagieuse qui sévit sur les bêtes à cornes.

PESTE se dit, figurément, de Certaines choses pernicieuses et funestes qui corrompent les cœurs ou les esprits. Cette doctrine est une peste dont on doit prévenir les ravages. La discorde est la peste des États. Il se dit aussi des Personnes dont le rôle est funeste, dont la fréquentation est pernicieuse. Cet homme est une peste. Cette femme est une peste. C'est une méchante peste. Les flatteurs, peste fatale aux rois et aux peuples. Peste de cour. Fam., C'est une petite peste, se dit d'un Enfant terrible, fille ou garçon.

PESTE se dit quelquefois par une sorte d'imprécation. Peste de l'étourdi! La peste soit de l'ignorant!

PESTE est aussi une sorte d'interjection familière. Peste! Peste, que cela est beau! Peste, qu'il fait froid! Dans ces deux dernières acceptions, il vieillit et n'est plus guère employé que par affectation d'archaïsme.