AntiquitéÉdifice couvert, généralement de forme rectangulaire, divisé en plusieurs nefs par des colonnes et qui était affecté chez les Romains à divers usages publics, justice, commerce, banque ou simple promenade. Il s'est dit plus tard d'un Édifice de ce genre consacré au culte chrétien. À partir de Constantin, beaucoup d'églises chrétiennes furent appelées basiliques.
Ce terme désigne aujourd'hui des églises abritant le corps d'un saint ou une relique insigne; ou bien, comme titre purement honorifique, des Sanctuaires que les papes veulent particulièrement honorer. Basilique Sainte-Clotilde. La Basilique de Lourdes.