RHÉTEUR. s.m.
Celui qui enseigne l'art de bien dire: & sous cette acception on ne comprend ordinairement que Ceux des anciens Grecs qui faisoient profession de donner des règles & des préceptes d'éloquence, soit de vive voix, soit par écrit. Parmi les plus célèbres Rhéteurs de la Grèce, on compte Isocrate, Longin, Denys d'Halicarnasse, Démétrius de Phalère, &c. On appeloit aussi Rhéteurs, chez les anciens Grecs, Les Orateurs qui traitoient des affaires publiques dans les harangues qu'ils faisoient au peuple. Et c'est dans cette acception qu'on a dit, que Dans Athènes les Rhéteurs avoient grande part au gouvernement. Aujourd'hui, Rhéteur ne se dit guère qu'en mauvaise part, en parlant d'Un homme dont toute l'éloquence consiste dans une sèche pratique de l'art. Cet homme-là n'est point Orateur, ce n'est qu'un Rhéteur.