Prononc. et Orth. : [ʃ ε]. Chais ds Ac. Compl. 1842. Chai ds Ac. 1878 et 1932; cf. aussi Littré (qui souligne, s.v. chais : ,,mauvaise orthographe, c'est celle du plur.``), DG, Guérin 1892, Rob., Dub. et Lar. Lang. fr. Chais v. chai ds Quillet 1965. Chai ou chais ds Lar. 19^e, Lar. encyclop. Étymol. et Hist. 1482 chaiz (Arch. Gir., 50, 145 d'apr. Baldinger ds R. Ling. rom., t. 20, p. 87); 1514 plur. chaiz « magasin tenant lieu de cave » (Coutumes de Bayonne, titre 7 ds Bourdot de Richebourg, Nouv. Coutumier gén., t. 4, p. 950), rare, relevé comme mot bayonnais par Cotgr., attesté dans la lexicogr. dep. Ac. Compl. 1842. Terme attesté dans la région de Bayonne et le Bordelais (lat. médiév. sous la forme chaia et caium à Bordeaux ds Du Cange t. 1, p. 245b sans date) mais que son initiale révèle soit du nord-ouest du domaine occitan (Limousin), soit empr. aux dial. frontières du domaine d'oïl (Poitevin, Angoumois, Saintongeais); chai étant bien attesté en poitevin (Lalanne), il est probable qu'il tire de là son orig.; le mot est rapidement passé dans le domaine occitan (Gascogne, Béarn, v. Lespy-Raym.). Prob. issu du gaul. caio (Dottin, Manuel de l'antiquité celtique, p. 69; Dottin, p. 213) attesté au v^es. (De nominibus gallicis ds TLL s.v. caii, 116, 49) à identifier avec le b. lat. caii « cancelli » (vii^e-viii^es. Beda ds TLL s.v., 116, 46; v. TLL et Ern.-Meillet) auquel se rattache l'irl. cai et le cymrique cae « maison » l'a. bret. cai « haie » (v. IEW t. 1, p. 518), v. aussi quai. Un lat. *caveum (EWFS²) à rattacher à cavea (cage*) est phonétiquement irrecevable. Fréq. abs. littér. Chai : 40. Chais : 18. Bbg. Dauzat Ling. fr. 1946, p. 152. − Quem. 2^es., t. 2, 1971.