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BICYCLE, subst. masc.
Vx. Véhicule à deux roues dont la roue avant, de très grand diamètre, était à la fois directrice et motrice, et la roue arrière, de faible diamètre, seulement porteuse. Descendre de son bicycle :
Larroumet, qui fait de la villégiature dans les environs, était venu en bicycle dîner, avouant qu'il tombait souvent, qu'il était couvert de contusions, mais que cela l'amusait. E. et J. de Goncourt, Journal,1894, p. 622.
Rem. 1. Synon. bi, grand bi; arg. biclo (ou encore araignée) : ,,Parlez-lui de courir devant le public à ce petit gars. Il répondra, non; il aura honte de son « biclo » de route`` (Pédale, 26 oct. 1927, p. 12). ,,Le vélocipède devint un bicycle, le fameux grand bi d'il y a cent ans`` (P. Rousseau, Hist. des techn. et des inventions, 1967, p. 348). 2. On rencontre dans la docum. le néol. bicycler (cf. bicyclette rem. 2).
PRONONC. ET ORTH. : [bisikl̥]. Pour la forme biclo, supra rem. 1. La forme biclot est attestée dans Esn. 1966.
ÉTYMOL. ET HIST. − [1870, Pt Rob., sans ex.]; 1878 (Lar. 19eSuppl.). Prob. réfection de tricycle* par substitution du préf. bi-* (FEW t. 2, 2, p. 1604a; EWFS2; Dauzat 1968) d'apr. Gde Encyclop. s.v., cet engin aurait été imaginé en 1855 à Paris par le serrurier Michaux, à partir d'un tricycle, cf. en 1868 l'indication fournie par une revue amér. (Scientific American dans DAE : The connecting apparatus differs from that of the French bicycle). L'hyp. d'un empr. à l'angl. (Mack. t. 1, p. 242, 285; Cor.; Bl.-W.5) attesté cependant en 1868 (Daily News dans NED : Bysicles [...] we saw in the Champs Elysées and Bois de Boulogne this summer) se heurte à ces faits et au cont. même de cette attest. angl. de 1868. NED, ODEE et Klein Etymol. considèrent le mot angl. comme empr. au français.
STAT. − Fréq. abs. littér. : 9.
BBG. − Bonn. 1920, p. 43. − Goug. Mots t. 1 1962, p. 210. − Sain. Sources t. 3 1972 [1930], p. 161 (s.v. bi).