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ÉCHO-, élément préf.
Premier élément de compos. désignant la présence d'un écho sonore ou d'un son.
A.− [Le composé est un subst. fém. et désigne une méthode d'analyse] :
échographie , méd. , phys. « Méthode d'imagerie acoustique utilisant la réflexion ou la diffusion de signaux ultrasonores sur la surface de tissus ou d'organes intérieurs au corps humain, ou de défauts de structure intérieurs à des corps solides ». Depuis les années 50, une technique, progressivement devenue très fructueuse, d'échographie à courte distance (...) a permis aux médecins d'obtenir, par déplacement d'une onde ultrasonore (...) des images en coupe (P. Alais, Imagerie et holographie ultrasonoresds Revue de phys. appliquée, t. 2, no5, sept. 1976, p. 559)
écholocation , phys. « Détermination de la position et de la distance d'objets par la mesure du temps mis par une brève impulsion sonore pour revenir à sa source ». Il est permis de se demander si l'écholocation n'expliquerait pas les étonnantes qualités de prospecteurs d'animaux supérieurs aujourd'hui disparus (Gèze, Spéléol. sc.,1965, p. 165).
B.− [Le composé est un subst. masc. et désigne un instrument de mes.] PHYS. :
échomètre. « Instrument servant à mesurer la durée des sons, à déterminer leurs intervalles, leurs rapports »
échosondeur. « Instrument utilisant la propagation des ondes sonores dans l'eau pour déterminer la profondeur à la verticale d'un bateau et qui permet l'établissement des cartes sous-marines ». Les sondeurs à ultrasons ou les échosondeurs enregistrent automatiquement la profondeur à la verticale du navire et la nature du fond (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 685).
Prononc. : [ekɔ-] (cf. graph. ch-; s.v. lettre c). Homon. écot.