UNITÉ

substantif féminin

A. — Caractère de ce qui n'est ou ne fait qu'un; caractère de ce qui forme un tout substantiel et cohérent.

1. Caractère de ce qui forme un seul être ou une seule entité. Anton. dualité, pluralité. L'Infini: L'être multiple vit dans mon unité sombre. Dieu: Je n'aurais qu'à souffler, et tout serait de l'ombre (Hugo, Légende, t. 5, 1877, p. 1239). Lorsque nous nous figurons les unités composantes du nombre, nous croyons penser à des indivisibles (...). Toutefois (...) toute unité est celle d'un acte simple de l'esprit (...), cet acte consistant à unir (Bergson, Essai donn. imm., 1889, p. 71).

— RELIG. Unité de Dieu, dogme de l'unité d'un Dieu, unité divine. « Signifie à la fois qu'il n'y a qu'un Dieu et que Dieu est absolument un, d'une unité non pas numérique ou mathématique, puisqu'il n'y a pas de deux, ou de trois, ou de suite numérique, qui convienne à Dieu, mais de cette unité qui est convertible avec l'être. Il n'y a aucune division en Dieu » (Foi t. 1 1968). Par notre union au Christ, son chef, dans l'unité visible de l'Église, le corps des fidèles est restitué à Dieu (Rivière, Corresp., [avec Alain-Fournier], 1907, p. 197).

• [Suivi de la prép. avec] Il croit (...) à la divinité du Fils et à son unité avec le Père (Du Bos, Journal, 1927, p. 235).

• P. anal.[Dans l'amour mystique] Qu'elle embrasse donc étroitement la nature, cette grâce qui par une voie si différente, sans les contraindre, rassemble doucement vos deux âmes à l'unité, à la réalité d'un seul amour! (Bernanos, Soleil Satan, 1926, p. 124).

• L'unité (des chrétiens). [Le Père Maydieu] était (...) impatient de communion avec ses frères que, sur aucun plan et dans aucun ordre, il ne se résignait à considérer comme « séparés ». Le tourment de l'unité, il en a été possédé jusqu'à en mourir (Mauriac, Bloc-Notes, 1955, p. 175). V. église I B 3 a ex. du Monde.

2. Caractère de ce qui est indivis. Anton. division. Unité de l'espèce, du genre humain, de l'homme, de l'individu, de la personne humaine, des sens, de notre être. L'insécabilité de l'atome est le fait de son unité comme être et comme force indivise, envisagée à la limite du point d'application (Renouvier, Essais crit. gén., 3e essai, 1864, p. 32).

— [À propos de deux êtres] Unité de la mère et de l'enfant. Même corps, comment deviendront-ils même âme? (Michelet, Journal, 1857, p. 321).

— [À propos du monde, de la nature] Unité de la nature, de l'univers. L'intérêt féroce des banquiers cosmopolites, au prix de combien de désastres! édifie, qu'ils le veuillent ou non, l'unité future du monde, côte à côte avec les révolutionnaires qui les combattent, et bien plus sûrement que les niais pacifistes (Rolland, J.-Chr., Nouv. journée, 1912, p. 1473).

— [À propos d'une collectivité, d'un groupe constitué, d'une nation] Unité nationale, politique, syndicale; unité allemande, française, italienne, européenne; unité de la nation, de la patrie. Avoir décrété: — la nouvelle constitution républicaine; l'unité et l'indivisibilité de la république, chose indispensable pour la grandeur et la force de la nation (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 284). Vous avez bien voulu m'informer que le Gouvernement britannique était disposé à coopérer avec le Comité national à la création en France d'une organisation destinée à réaliser l'unité des Français dans la résistance à l'ennemi et dans la volonté de libérer leur patrie (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 643).

3.

a) Caractère de ce qui se tient, de ce qui est cohérent, homogène. Synon. cohérence, cohésion, ensemble¹, équilibre, harmonie, homogénéité, régularité. Unité morale; unité du moi; unité de la personnalité (psychol.). Commencez par rétablir la paix dans vos ames, l'unité dans vos esprits, la concorde et l'harmonie entre toute la famille humaine (Saint-Martin, Homme désir, 1790, p. 194). Et toutes ses œuvres étaient inspirées par l'amour du prochain. Cette charité faisait l'unité de sa vie dispersée (A. France, P. Nozière, 1899, p. 86).

— Spécialement

• ANAT., SC. NAT.,vx. Unité de composition. Principe suivant lequel les végétaux et les animaux sont réductibles par analogie à un type unique. Geoffroy n'entendait pas sacrifier ainsi l'unité de composition à cette même logique en vertu de laquelle il la posait, et, quoique très-hostile aux causes finales de Cuvier, il aimait à se représenter un Dieu créant la nature vivante sur un modèle unique dont les actions de la nature brute étaient appelées à varier les types (Renouvier, Essais crit. gén., 3e essai, 1864, p. 142).

• ARTS. Qualité d'une œuvre dont les parties se lient bien, qui forme un tout harmonieux. Synon. harmonie, ordre ; anton. discordance, disparate, incohérence, inconséquence. Unité d'inspiration, de plan. La composition, par quoi se fait l'unité supérieure d'un tableau, souligne de quel nœud complexe et indissoluble il est constitué (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 234). V. classique ex. 5, ordre ex. 4:

[Les romantiques] répugnaient, dans leurs œuvres, à toute composition purement architecturale ou exclusivement discursive, cherchant une unité qui fût à la fois dans l'intention et dans une relation en quelque sorte musicale entre les divers éléments d'un ouvrage: unité faite d'échos, de rappels, d'entre-croisements de thèmes, plutôt que de lignes bien dessinées. (Béguin, Âme romant., 1939, p. XIII)

• DR., FIN. Unité budgétaire. « Principe de droit budgétaire selon lequel le budget doit constituer un document unique dans lequel figurent toutes les recettes et toutes les dépenses, sans affectation particulière » (Admin. 1972).

• LITT. CLASS. Unité d'action, de lieu, de temps; (règle des) trois unités. Règle du théâtre classique préconisant une action simple, un lieu et un temps homogènes. Le poète se soumet à la rime, le dramaturge aux unités (Paulhan, Fleurs Tarbes, 1941, p. 70). V. lieu¹ ex. 6, règle II B 1 ex. de Hugo, temps I A 2 d ex. de M^me de Staël.

b)[Souvent suivi d'un compl. déterm. introd. par de] Caractère qui est commun à plusieurs personnes ou groupes ou qui est resté identique dans le temps. Synon. identité, uniformité, convergence ; anton. divergence, diversité, opposition. Unité de sentiments, de vues. Michel-Évariste-Népomucène Vincent, ex-professeur, émet le vœu que la démocratie européenne adopte l'unité de langage. On pourrait se servir d'une langue morte, comme par exemple du latin perfectionné (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 130). Comme il ne se peut point (...) qu'une entité se constitue tout à fait sans raisons, on peut avancer que les philosophies possèdent une unité formelle de dessein: elles revendiquent, comme un titre, comme une prétention permanente, le pouvoir et la fonction de formuler des dispositions, des directions de la vie humaine (Nizan, Chiens garde, 1932, p. 16).

B. — Élément d'un ensemble, entité (chose ou être) considéré(e) comme formant un tout indivisible.

1. Entité (chose ou être) considérée comme formant un tout indivisible.

— [À propos de choses] Le morcellement du relief, la richesse en sources, la présence diffuse des eaux ont laissé se multiplier les petites unités indépendantes, autour desquelles se pratique l'exploitation du sol (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 188). Le monde est une unité ouverte et indéfinie où je suis situé, comme Kant l'indique dans la Dialectique transcendantale (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 351).

• [Sans déterm., avec l'art. déf., parfois avec une majuscule] Puisqu'une molécule de A, je suppose, se combine avec plusieurs parties de B, il me semble que cette molécule doit se diviser en autant de parties; mais si elle se divise, elle cesse d'être l'unité, la molécule primordiale (Flaub., Bouvard, t. 1, 1880, p. 59). V. monade ex. de L. Jerphagnon, Hist. des gdes philos., Toulouse, Privat, 1980, p. 19.

• Arg. et fam. Million (d'anciens francs); dix-mille francs. Synon. arg. et fam. brique. Et comment qu'ça cloche! (...) Les baveux [= journaux] ont bien jacté d'deux cent cinquante unités, non? Et lui, qu'est-ce qui [qu'il] nous apporte? Cent vingt briques (Le Breton, Rififi, 1953, p. 184).

— [À propos d'êtres] Par définition, Dieu est l'être sans bornes, l'unité absolue. Il échappe donc aux prises de la connaissance (Théol. cath., t. 4, 11920, p. 1244). L'être neuf qui est unité dégagée dans le disparate des choses ne s'impose point à toi comme une solution de rébus, mais comme un apaisement des litiges et une guérison des blessures (Saint-Exup., Citad., 1944, p. 652).

• Rare.[À propos d'êtres vivants] Individu. Maigret (...) trouva le même regard braqué sur lui. Il n'y décela aucun trouble. Rien n'indiqua qu'il était pour Bellamy autre chose qu'une unité parmi tant d'autres unités (Simenon, Vac. Maigret, 1948, p. 101). SPORTS.Synon. élément. Les deux équipes [de natation] invaincues comportent toutes deux de brillantes unités telles que Batoua, Bourré (...) à Voltaire; Frétigny et Frey à Condorcet (Le Cri du peuple, 6 mars 1941).

2.[À propos de grandeurs mesurables]

a)MATHÉMATIQUES

— ARITHM. Principe des nombres et de la numération. V. nombre ex. 2.P. métaph. Pythagore d'un genre nouveau, je découvrais, en moi-même, un monde régi par les nombres mystiques; Annalena était l'unité certaine et inconcevable dont dérivaient en combinaisons sans fin les affections de mon âme et les associations de mes pensées (Milosz, Amour. init., 1910, p. 121).

• [Appliqué à un objet concr.] Les écoliers assemblaient leurs petits cubes rouges et blancs, formant d'unités dizaines, et de dizaines centaines (Alain, Propos, 1921, p. 321).

• Chiffre des unités. Dans les nombres de deux chiffres et plus, chiffre qui est placé le plus à droite, correspondant au premier ordre. [Le] système d'écriture de la numération binaire, dans lequel le chiffre des unités change après chaque nombre successif (Ruyer, Cybern., 1954, p. 38).

• [Sans déterm.] Un sinus est toujours inférieur à l'unité en valeur absolue (H. Poincaré, Hyp. cosmogon., 1911, p. 171).

— MATH. MOD.

• Boule unité. « Soit E un espace vectoriel normé. On appelle boule unité la boule fermée de centre O et de rayon 1 » (Chamb. 1972). Un « principe de choix » qui n'est autre que la propriété de compacité faible de la boule unité (Bourbaki, Hist. math., 1960, p. 237).

• Élément unité. « Soit E un ensemble muni d'une loi de composition interne (...). L'élément neutre, s'il existe, s'appelle élément unité et se note souvent 1 » (Chamb. 1972). Il existe un « élément unité »: e (ou: élément neutre) tel que: e . x = x . e = x quel que soit x (Gds cour. pensée math., 1948, p. 198).

• Matrice unité (d'ordre n). « Élément neutre de M_n(K) pour la multiplication; (...) matrice carrée diagonale d'ordre n notée I_n = (δ_ij) où δ^ij est le symbole de Kronecker » (Bouvier-George Math. 1979). Kronecker 136b et Weierstrass introduisent la définition « axiomatique » des déterminants (comme fonction multilinéaire alternée de n vecteurs dans l'espace à n dimensions, normée de manière à prendre la valeur 1 pour la matrice unité) (Bourbaki, Hist. math., 1960, p. 88).

• Unités d'un anneau. « Éléments irréversibles de cet anneau » (Bouvier-George Math. 1979). Soit A l'anneau des entiers d'un corps de nombre algébrique K. Le théorème des unités décrit la structure du groupe multiplicatif U(A) des unités de l'anneau A (Bourbaki, Hist. math., 1960, p. 88).

b)SC., TECHNOL. Grandeur ou quantité matérielle ou non, divise ou indivise, prise comme base de référence pour mesurer des grandeurs de même espèce.

• Vecteur unité. Vecteur unitaire, de norme 1. Einstein a montré (...) que les photons devaient posséder une quantité de mouvement égale à p = (hv/c)n = (h/λ)n, où n est un vecteur unité porté dans le sens de la propagation (L. de Broglie, Théorie quanta, 1959, p. 99).

• Unité absolue. Système d'unités absolues, dit système C.G.S. (Lar. 19^e Suppl. 1890). Le rapport de « l'unité absolue électrostatique » à « l'unité absolue électrodynamique » est mesuré par une vitesse (H. Poincaré, Théorie Maxwell, 1899, p. 13).

• Unité chimique de masse atomique (symb. u). « L'unité de masse atomique est égale à un douzième de la masse d'un atome (...) de carbone ¹²₆C, dans l'état fondamental » (Ferry-Mich. 1981). La détermination, par divers procédés, du nombre d'Avogadro, ou, ce qui revient au même, de la masse absolue de l'unité chimique de masse atomique (1,66.10^-24 g), faisait connaître le volume absolu de chaque corps correspondant à une molécule (Friedel, Cristallogr., 1926, p. 307).

• Unité(s) dérivée(s). Valeur(s) d'un système se rattachant aux trois principales de ce système (d'apr. Duval 1959).

• Unité fondamentale, principale. Chacune des valeurs définies par convention et déterminant un système. Jusqu'à présent, il ne semble pas y avoir de raison décisive de supposer que les unités principales ont été correctement choisies (Jolley, Trait. inform., 1968, p. 158).

• Unité internationale. Chacune des valeurs du système international (S.I.); unité absolue d'un système représentée par un étalon parfaitement défini entre différents pays (d'apr. Lar. 19^e Suppl. 1890). P. anal. [Les] calculs de l'économiste Colin Clarck (selon les unités internationales, c'est-à-dire la valeur des biens achetables avec un dollar 1925-1934) (Lesourd Gérard, Hist. écon., 1966, p. 546).

• Unité pratique. Multiple ou sous-multiple d'une unité absolue d'un système légal (d'apr. Lar. 19^e Suppl. 1890). P. anal. Divisés par la vie, les hommes le sont souvent davantage par la pensée. Il faut une unité pratique de croyance et d'action pour que, malgré les divergences inévitables et la nécessaire variété de ce qui vit et de ce qui est libre, les esprits se rallient et se concertent dans l'unité intellectuelle d'une « école » (Blondel, Action, 1893, p. 295).

Syntagmes : Unité de mesure; unité d'aire, de durée, d'énergie, de lieu, de masse, de poids, de quantité d'électricité, de résistance, de surface, de temps, de travail, de volume; unités agraires, optiques.

3.Spécialement

— ACOUST. Unité sonore. Grandeur « utilisée pour l'appréciation du son ou d'un bruit » (Méd. Biol. t. 3 1972). L'intervalle de deux de ces bruits privilégiés nous est aussi net que chacun d'eux. Ce sont là les sons, et ces unités sonores sont aptes à former des combinaisons claires, des implications successives ou simultanées (Valéry, Variété V, 1944, p. 145).

— AGRIC. Unité fourragère. Grandeur « d'énergie alimentaire [du bétail] dans laquelle le kilogramme de farine d'orge est considéré comme [grandeur de base] » (Villemin 1975). Des aliments variés étant utilisés, les spécialistes ont dû définir la valeur énergétique de chacun d'eux par rapport à une unité commune l'unité fourragère (UF): on a retenu comme base l'équivalent énergétique d'un kilo d'orge (Wolkowitsch, Élev., 1966, p. 109). V. parcelle B ex. de Qq. aspect équip. agric.

— ANAT. Le neurone apparaît bien comme l'unité anatomique et fonctionnelle du système nerveux (Camefort Gama, Sc. nat., 1960, p. 230).

— ASTRON. Unité astronomique (symb. U.A.). « Rayon de l'orbite circulaire que décrirait autour du Soleil une planète de masse négligeable par rapport au Soleil, soustraite à toute perturbation, et dont la révolution sidérale s'effectuerait en 365,256 898 326 3 jours moyens » (Astron. 1973). Assimilons la nébuleuse chaotique initiale à une sphère homogène ayant une masse M égale à la masse totale du système solaire, et un rayon R égal à 100 000 unités astronomiques (H. Poincaré, Hyp. cosmogon., 1911, p. 85).

— BÂT., SÉCUR. Unité de passage. « Mesure de l'encombrement d'une personne se présentant de front » (CILF, mai 1975 ds Clé Mots).

— BIBLIOTHÉCON. Unité bibliographique, documentaire. Ensemble de documents formant un tout logique faisant l'objet d'une notice bibliographique; publication formant un tout dans l'esprit de l'éditeur (d'apr. Rolland-Coul. 1969 et Microgr. 1980). Chaque article, considéré comme une unité (...) bibliographique et doté à ce titre d'une cote qui lui est propre, doit faire l'objet d'un microfilm distinct (L'Hist. et ses méth., 1961, p. 787).

— BIOL., GÉNÉT. « Fraction du matériel génétique qui fonctionne comme un tout pour l'une quelconque des opérations dans lesquelles ce matériel est impliqué » (L'Hér. Génét. 1978). Unité de mutation (Lend.-Delav., Biol., 1979). Unité de transcription. Unité qui donne naissance à une seule molécule d'ARN [acide ribonucléique] messager (d'apr. L'Hér. Génét. 1978). L'unité de transcription peut inclure plus d'un gène (J.O., 18 août 1987, p. 9465). Caractère unité. V. mendélien ex. de Hist. gén. sc.

— BIOL., MÉD., PHARMACOL. Mesure de dosage ou de titrage d'une substance. Unité biologique, physiologique. On peut fournir à un blessé les 3 000 à 4 000 unités antitoxiques dont il a besoin, en lui injectant un volume convenable de « solution d'antitoxine » (Ce que la Fr. a apporté à la méd., 1946 [1943], p. 45).

— CHIM. Atome, molécule. L'eau (...) est composée de 1 poids d'hydrogène (pris comme unité) et de 8 d'oxygène: sa formule est donc OH ((...) si l'on avait pris en considération la composition de l'eau oxygénée (...), on aurait pu déduire qu'une unité d'hydrogène peut se combiner avec 16 fois son poids d'oxygène) (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p. 310).

— COMM. Objet fabriqué en série et dont le prix est calculé à la pièce. Prix d'un produit à l'unité. M. Cornabœuf fit observer que certaines maisons offraient des grenades à 0 fr. 80 l'unité à partir de cinq cent mille (Romains, Hommes bonne vol., 1938, p. 155). Unité de vente. Quantité de marchandise conditionnée vendue en bloc (pièce ou lot, pack, paquet). Dans des emballages de volume réduit dits « unités de vente » (fruits préemballés, c'est-à-dire conditionnés chez le producteur par lots de 1 kg non divisés à la vente) (Boulay, Arboric. et prod. fruit., 1961, p. 107).

— ÉCON., FIN.

• Unité de compte. « Monnaie fictive, non frappée, correspondant à un poids déterminé d'or ou ayant une parité précise avec une monnaie circulant effectivement » (Fin. 1976). Art. 181 — Les budgets et l'état (...) sont établis dans l'unité de compte fixée conformément aux dispositions du règlement financier pris en exécution de l'article 183 (Traité euratom, 1957, p. 367). Unité de compte européenne (U.C.E. ou ECU) (Gestion fin., 1979).

• Unité monétaire. Valeur monnayée employée dans un contrat commercial (d'apr. Banque 1963). Nous possédions les plus précieuses monnaies d'échange, chocolat et cigarettes (...). L'unité monétaire fut longtemps la tablette de chocolat, qui, cotée à 60 zlotys au début, monta peu à peu jusqu'à 120 et même 130 zlotys (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 316).

— ÉDUC. Unité (de valeur) (abrév. U.V.). Programme d'études supérieures comportant un certain nombre d'heures hebdomadaires dans une ou plusieurs disciplines et sanctionné par un contrôle de connaissances; modalité d'évaluation et d'appréciation des résultats du travail d'un étudiant correspondant à ce programme (d'apr. Coudray 1973 et Leif 1974). Dans l'enseignement supérieur, la première année d'études représente environ dix à douze unités de valeur, la seconde en compte autant (Coudray, 1973). V. capitalisable dér. s.v. capitaliser ex.

— ENVIRONNEMENT. Unité de paysage. « Ensemble des éléments de paysage ayant la même définition » (Association Informatique et biosphère, févr. 1976 ds Clé Mots). On s'aperçoit que les unités de paysage s'étendent en majorité sur deux ou trois petites régions agricoles (Girard, Applications de la télédétection à l'étude de la biosphère , 1975, p. 165 ds Clé Mots).

— LING., SÉMIOT. Classe d'éléments minimaux analysables, caractéristiques d'un plan, d'un niveau ou d'un rang de dérivation d'un langage; chacun de ces éléments identifié (d'apr. Ling. 1972 et Greimas-Courtés 1979). Unité linguistique, sémiotique; unité sémantique, syntaxique, phonique; unité de discours. Si un malade voit le diable, il voit aussi son odeur, ses flammes et sa fumée, parce que l'unité significative diable est cette essence âcre, sulfureuse et brûlante (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 368). V. lexie B ex. de R. Barthes.

• Unité grammaticale. Mot ou groupe de mots ayant un certain caractère d'ensemble (d'apr. Phél. Ling. 1976).

• Unité lexicale, unité de langue, de lexique. (Ds D. D. L. 1976). L'unité lexicale est chacune des acceptions que le Dictionnaire donne à une certaine unité, lexicographique, sous forme d'un numéro individuel (Cah. Lexicol., t. 10 n° 1 1967 p. 106).

• Unité linguistique. Partie du discours, pourvue ou non de signification, qui, à un niveau donné de l'analyse linguistique, est indivisible (d'apr. D. D. L. 1976). [Les unités du discours] sont susceptibles d'être analysées en unités linguistiques, c'est-à-dire en marques phoniques (les phonèmes), en marques grammaticales (les morphèmes), en marques sémantiques (les sémantèmes) (Traité sociol., 1968, p. 268).

• Unité narrative. Séquence (d'apr. Media 1971).

• Unité phonologique. Marque du système phonologique. La donnée acoustique existe déjà inconsciemment lorsqu'on aborde les unités phonologiques (Sauss., 1916, p. 63).

• Unité signifiante. Celle qui représente un signe, c'est-à-dire l'union d'un signifiant et d'un signifié (d'apr. D. D. L. 1976). Dans la transmission d'un pattern d'une machine à une autre machine, ou d'une partie à une autre d'une même machine, une forme, finalement, se trouve transmise comme une unité signifiante, parce qu'un être conscient peut prendre conscience d'un résultat final comme d'une forme (Ruyer, Cybern., 1954, p. 9).

• Unité significative (minimale). Morphème identifié au rang morphématique. V. significatif A 2 a ex.

• Unité syntaxique. Phrase (d'apr. Media 1971). On décrira les unités syntaxiques présentes dans les Ld en allant des plus petites aux plus grandes, soit dans l'ordre: le mot, le syntagme, l'énoncé minimum et le discours (Coyaud, Introd. ét. lang. docum., 1966, p. 23).

• Unité de texte; unité de discours. Synon. de vocable (d'apr. Phél. Ling. 1976). L'unité de discours Synthol correspond à un certain type de texte Ln: article, rapport, analyse, résumé, « abstract » d'ouvrages écrits en Ln (Coyaud, Introd. ét. lang. docum., 1966, p. 47).

— PHYSIOLOGIE

• Unité motrice. « Ensemble constitué par un motoneurone et le groupe des fibres musculaires qu'il innerve » (Méd. Biol. t. 3 1972).

• Unités visuelles. « Ensemble des cellules visuelles de la rétine dont la stimulation déclenchait une réponse dans une fibre donnée du nerf optique » (Mill. Vision 1981).

• Unité(s) sensorielle(s). Fletcher (1929), par une intégration graphique, trouve un total d'environ 540 000 unités sensorielles, soit 20 fois plus qu'il n'y a de fibres acoustiques afférentes (Piéron, Sensation, 1945, p. 398).

• Unités trichromatiques. Grandeurs « relatives de la grandeur d'un stimulus, applicables à un stimulus de couleur quelconque, et telles que la valeur de tout stimulus (...) soit égale à la somme de ses composantes trichromatiques » (Industries 1986).

— STAT. Unité statistique. Mesure étalon représentant un élément de l'ensemble de la population statistique (d'apr. Gestion 1986). Chaque mesure est une unité statistique, un individu — leur ensemble constitue une population (Traité sociol., 1967, p. 122).

4. Groupe d'appareils, d'installations destiné à effectuer une opération définie dans un ensemble de production. Unité de fabrication, de production, de travail, d'usinage. Les « unités de manutention » (...) amènent devant les têtes électromécaniques les pièces à usiner (Tinard, Automob., 1951, p. 391).

— CH. DE FER. Marche, traction en unités multiples. Conduite simultanée de plusieurs automotrices réunies en une seule rame et commandées par un seul conducteur. La marche en unités multiples, c'est-à-dire le fonctionnement simultané des appareils des diverses automotrices réparties dans la constitution de la rame et dont la commande est assurée par le seul conducteur placé dans la cabine de tête (Bailleul, Matér. roulant ch. de fer, 1951, p. 151).

— INFORMAT. Circuit d'un appareil électronique (ordinateur, calculatrice), effectuant une opération spécifique. Synon. plus rare organe.

• Unité d'affichage. « Moyen de visualisation des données sous une forme électrique ou autre » (Delam. Télém. 1979). Certains types d'unité d'affichage permettent d'entrer des données, et de modifier des instructions de programme à l'aide d'un crayon électronique (Guilh., 1969).

• Unité arithmétique, unité de calcul. « Ensemble des circuits servant à l'exécution des opérations arithmétiques: addition, soustraction, multiplication, division » (Ging.-Lauret 1973). Ils comportent tous une ou plusieurs unités arithmétiques dans laquelle sont effectués les calculs, des unités de mémoire (...) et un ordinateur (Couffignal, Mach. penser, 1964, p. 42). Une unité de calcul est essentiellement caractérisée par le temps des opérations de calcul (exprimé en microsecondes) (Stern-Lep., 1971, p. 196).

• Unité arithmétique et logique (abrév. UAL). « Partie d'un ordinateur qui effectue des opérations arithmétiques, des opérations logiques et d'autres opérations connexes » (franterm Micro-informat. 1984). Habituellement l'UAL peut additionner, soustraire, compléter, prendre l'opposé, décaler et effectuer des rotations des et et des ou (Microproc., 1981).

• Unité de bande(s) magnétique(s). « Support de bandes magnétiques montées sur des dérouleurs, permettant de sauvegarder des fichiers de données, des fichiers sources » (Art.-Barr. Productique 1985). Les unités de bandes perforées sont très utilisées dans la commande des machines à commande numérique (Art.-Barr., Productique, 1985).

• Unité centrale. Partie d'un ordinateur comprenant une mémoire centrale, des organes de commande et de calcul, et à laquelle sont rattachés les périphériques. Tout micro-ordinateur est composé d'un boîtier auquel on raccorde le clavier, l'écran et l'imprimante. C'est ce qu'on appelle l'unité centrale car elle est le centre opérationnel ou centre nerveux de l'ordinateur (Femme actuelle, 5-11 sept. 1988, p. 45). « Ordinateur proprement dit dans un système informatique » (Lilen-Morvan 1976).

• Unité centrale de traitement. Partie fonctionnelle d'un ordinateur qui regroupe les organes arithmétique, logique et de commande ainsi que divers registres, dont le rôle est de commander l'interprétation et l'exécution des instructions (d'apr. Franterm Micro-informat. 1984). Synon. rare processeur. En micro-informatique, l'unité centrale de traitement constitue le « microprocesseur » et est réalisée en un, ou plusieurs circuits intégrés du type LSI (Lilen-Morvan, 1976).

• Unité de commande. Dispositif « qui, sur un ordinateur, coordonne le déroulement des opérations, interprète les instructions écrites en langage codé et envoie les signaux appropriés vers les divers circuits qui doivent traiter l'information » (Franterm Micro-informat. 1984). La longueur des mots manipulés par l'unité de commande doit être précisée (...) si la mémoire est adressable par caractères (Stern-Lep., 1971, p. 196).

• Unité de contrôle. « Partie de l'unité centrale qui reçoit les instructions de la mémoire, les trie, les interprète et déclenche leur exécution » (Mess. Télém. 1979). Une unité de contrôle dont le but est essentiellement de raccorder à un seul sous-canal (donc une voie d'accès [de l'unité centrale] ) plusieurs organes périphériques (Stern-Lep., 1971, p. 82).

• Unité de disque(s). « Un des périphériques destiné à conserver des informations ou à permettre de faire des calculs nécessitant une grande place mémoire (...). On distingue les unités de disques durs (...) et les unités de disques souples » (Art.-Barr. Productique 1985).

• Unité d'échange(s). Partie « d'un ordinateur gérant plus particulièrement les échanges d'informations avec l'extérieur » (Lilen-Morvan 1976). Données et programme doivent être « entrés » dans la mémoire avant le calcul. Le résultat du calcul doit être « sorti » à l'extérieur. C'est le rôle de l'unité d'échanges (Stern-Lep., 1971, p. 6).

• Unité d'entrée-sortie. V. entrée I A 1 informat.

• Unité logique. « Dans certains logiciels d'ordinateur, l'unité logique est équivalente à un numéro de fichier qui sera affecté, par l'intermédiaire d'une table des équipements et de cartes de contrôle, à un support physique: dérouleurs de bande magnétique, partie de disques ou de mémoire centrale. Désigne parfois l'appareil où sont groupées les principales fonctions logiques de l'ordinateur » (Le Garff 1975).

• Unité de mémoire. Dispositif de l'unité centrale d'un ordinateur contenant les mémoires internes, y compris tout ou partie de la mémoire principale (d'apr. scom Informat. 1977). V. supra unité arithmétique ex. de Couffignal.

• Unité périphérique. Chacun des « éléments d'un ordinateur qui ne font pas partie de l'unité centrale: dérouleurs de bande magnétique, disques, lecteur de cartes, perforateur de cartes, terminaux, etc. Les unités périphériques permettent en général de communiquer avec l'extérieur » (Le Garff 1975).

• Unité à/de réponse vocale. V. réponse I B 3.

• Unité de traitement. « Exécution d'un programme traitant successivement tous les articles d'un fichier, au cours d'une exploitation enchaînant une série de programmes (terme employé en traitement par lots) » (Ging.-Lauret 1982).

• Unité de visualisation. Organe « périphérique de sortie permettant l'affichage temporaire d'informations graphiques ou alphanumériques » (Microproc. 1981).

5.[À propos de groupes de pers. ou de groupements soc.]

— DÉFENSE. Formation militaire autonome ayant une fonction spécifique. Unités actives; unités de réserve; chef d'unité. Le bataillon est l'unité tactique (Littré). Grande unité. Celle qui est supérieure à la division. Petite unité. Celle qui est inférieure à la division. Naturellement, nous sommes seuls juges de l'organisation à donner à nos unités grandes ou petites (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 627).

• MAR. Bâtiment d'une flotte. L'existence des croiseurs apparaissait en outre comme d'autant plus utile qu'il leur revenait également de protéger les grosses unités d'une flotte — cuirassés et porte-avions (Le Masson, Mar., 1951, p. 32).

— ENSEIGN. SUP. Unité d'enseignement et de recherche (abrév. U.E.R.). Élément de base d'une université, créée par la loi d'orientation de décembre 1968, et correspondant à un ou plusieurs départements d'une ancienne faculté. Les établissements publics à caractère scientifique et culturel et les unités d'enseignement et de recherche groupées par ces établissements déterminent leurs statuts, leurs structures internes et leurs liens avec d'autres unités universitaires (Loi orient. Enseign. sup., 1968, p. 9). Unité de formation et de recherche (abrév. U.F.R.). V. U, u B 1 a.

— MÉD. Unité de soins. Groupement de personnes qualifiées qui assurent une responsabilité déterminée dans un centre hospitalier. Au point de vue fonctionnel, les chambres doivent être groupées en unités de soins de trente lits environ, disposant chacun d'installations générales qui leur sont propres (salle de jour, salle de soins, salle de garde, etc.) (Organ., hospit. Fr., 1957, p. 10).

— URBAN., SOCIOL. Grand ensemble doté d'équipements culturels, sportifs et de loisirs autonomes pour répondre aux besoins des résidents. Unité résidentielle; unité d'habitation, de résidence. L'unité de voisinage (800 à 1 200 logements) (...) un effort plus vaste d'équipement y est économiquement mieux justifié (...). La réunion de deux à quatre unités de voisinage forme un quartier de 2 500 à 4 000 logements (Gds ensembles habit., 1963, p. 11).

Remarques

1.

Sous-unité

substantif féminin

ling. Partie d'unité. Une unité telle que désireux se décompose en deux sous-unités désir-eux (Sauss., 1916, p. 176).

2.

Unitéisme

substantif masculin

philos. Dans la théorie de Charles Fourier, besoin d'unité inhérent à l'homme, tendance à unifier ses passions. [Fourier] aimait les réunions mondaines, la danse, tout ce qui est harmonisé par les règles du savoir-vivre, dont il était scrupuleux, parce qu'elles lui paraissaient un des effets bien rares et bien faibles que projette l'unitéisme (ou tendance à l'harmonie) sur notre société marchande (Barrès, Enn. Lois, 1893, p. 94).

3.

Unitéiste

adjectif

philos. Propre à l'unitéisme. La passion unitéiste ou pivotale n'est (...) qu'un mot sans réalité (Proudhon, Créat. ordre, 1843, p. 268).

Prononciation et orthographe

[ynite]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

I.
1. 1^re moit. xii^e s. « qualité de ce qui forme un tout unique » (Sancti Athanasii Credo, 3 ds Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, p. 255: Deu en Trinité, e la Trinité en unité);
2. ca 1265 « qualité de ce qui n'a pas de parties, de ce qui est un » (Brunet Latin, Trésor, éd. Fr. J. Carmody, I, 99, p. 82, ligne 21: toutes diversités retornent en unité); en partic. 1660 dramat. class. (Corneille, Discours des Trois unités d'action, de jour, et de lieu ds Œuvres compl., éd. Ch. Marty-Laveaux, t. I, p. 98);
3.
a) 1638 « cohérence, harmonie entre diverses parties » en partic. en parlant des parties d'une œuvre littér. (Guez de Balzac, Lettre XXV du livre XIX ds Œuvres, éd. Paris-Jolly, 1665, t. 1, p. 777);
b) 1761 peint. l'unité de lumiere dans une composition (Diderot, Essais sur la peinture, chap. III, Tout ce que j'ai compris de ma vie du clair-obscur ds Œuvres esthét., éd. P. Vernière, p. 683); 1876 « subordination des masses secondaires à une masse principale » (Lar. 19^e);
4. 1763 « accord, harmonie » l'unité d'intérêt (Marmontel, Poétique française, p. 256).
II.
1.
a) Ca 1370 « quantité abstraite considérée comme nombre élémentaire qui sert à former tous les autres » (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, fol. 204 b, p. 506);
b) 1680 « tout nombre inférieur à dix, par opposition aux dizaines et centaines » (Lamy, Traité de la Grandeur... , Paris, A. Pralard, 14);
c) 1933 unité de radium (Lar. 20^e);
2. 1928 arg. « dix mille francs » (Nimoun Amar, levantin inculpé d'escroquerie ds Esn. 1954);
3. 1916 unité linguistique (Sauss., p. 147);
4. 1951 unité fourragère (Qq. aspects équip. agric., p. 6);
5. 1964 unité statistique (Lar. encyclop.);
6.
a) 1968 psychol. soc. unité d'analyse (Lar. encyclop. Suppl.);
b) 1972 ling. unité significative (Ling.);
7. 1968 unité de valeur « ensemble cohérent de connaissances dans une branche ou sur un sujet déterminé, sanctionné par un contrôle » (d'apr. Gilb. 1980); cf. 1970 (La Nef, 6, ibid.).
III.
1. 1872 art milit. unité tactique (Littré, s.v. tactique : le bataillon est l'unité tactique de l'infanterie); 1904 unité (Nouv. Lar. ill. : la plus petite unité est l'escouade);
2. 1949 mar. « bâtiments de la marine nationale » (Nouv. Lar. univ.).
IV.
1. 1964 unité de voisinage (Lar. encyclop. qui précise: « on dit aussi unité résidentielle »);
2. 1968 Unité d'enseignement et de recherche (Loi d'orientation), cf. déc. 1969 les Unités d'enseignement et de recherche — U.E.R. — (Le Monde, 13 nov. ds Gilb. 1980).
V.
1. 1964 unité pilote (Lar. encyclop.);
2. 1964 ch. de fer conduite en unités multiples (ibid.);
3. 1975 informat. unité d'affichage, centrale, d'entrée, de sortie, de mémoire, de traitement (Lar. encyclop. Suppl.). Empr. au lat. d'époque impériale unitas « unité, identité, unité de sentiments », dér. de unus, v. un. Le sens IV 1 sans doute calque de l'anglo-amér. Neighbourghood unit, 1953 (P. C. Berg, Dict. New Words, 114/1 ds NED Suppl.² ), comp. de neighbourhood « voisinage » et de unit « unité ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 5 728. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 6 199, b) 3 246; xx^e s.: a) 6 078, b) 13 677.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, p. 439. — Gohin 1903, p. 353. — Quem. DDL t. 27, 30, 39, 41.