TERNE2

substantif masculin

A. —Vx. Réunion de trois personnes; trinité. Les Chinois ont pareillement une espèce de trinité mystérieuse. Le premier être engendre un second, et les deux un troisieme (...). Le grand terne ou la grande unité, disent les Chinois, comprend trois; un est trois, et trois sont un (Dupuis, Orig. cultes, 1796, p. 392).

B. —JEUX

1.LOTERIE,vx. Combinaison de trois numéros qui doivent sortir ensemble au même tirage pour donner droit à un gain particulier. Gagner, prendre un terne. Monsieur aurait bien raison si la voisine n'avait pas rêvé de loups et d'eau bourbeuse, après avoir mangé avec moi un civet de lièvre, circonstances qui indiquent, d'une manière infaillible, la sortie des n^os 3, 6 et 1, sur lesquels nous avons mis un terne sec de 6 Fr.: ce terne, d'après le calcul du buraliste, doit nous produire 33 000 francs (Jouy, Hermite, t. 1, 1811, p. 262). V. ambe ex. 1.

• Terne sec. Trois numéros pris ensemble, en renonçant au gain de l'extrait et de l'ambe, en ne jouant que le terne seul. V. ambe ex. 2 et 4 et supra ex. de Jouy.

— Au fig., vieilli. Succès difficile à obtenir, généralement dû au hasard. C'est un terne à la loterie (Ac. 1835-1935).

2.DÉS, TRICTRAC. Coup où l'on amène deux trois. Il eut deux ternes de suite (Ac. 1878, 1935). Loc. Amener un terne, amener ternes (vieilli). S'il amène ternes il a perdu (Ac. 1878, 1935). En jetant les dés, il amena un terne (Ac. 1878, 1935). Les hasards qu'il faut pour amener un terne ou un quaterne ne sont rien auprès de ce qu'il a fallu pour que la combinaison dont je touche les fruits ne fût pas dérangée (Renan, Souv. enf ., 1883, p. 372).

3.LOTO. Groupe de trois numéros qui sortent sur une même ligne horizontale ou dans la même couleur d'un carton. V. ambe ex. 5 et quaterne ex. de Staël.

C. —ÉLECTR. Ligne à un ou deux ternes. « Ligne ayant un ou deux groupes de trois fils à courant triphasé » (Peyroux Techn. Métiers 1985).

Prononciation et orthographe

[tεʀn]. Homon. et homogr. terne¹ . Att. ds Ac. dep. 1718.

Étymologie et histoire

1. Jeu de dés 1155 plur; (Wace, Brut, 10574 ds T.-L.); 1740 un ternes (Ac.); 1771 un terne (Helvetius, De l'homme, p. 274);
2. 1780 loterie ([Florian], Deux billets, Paris, Vve Duchesne, p. 7);
3. 1786 loto (Staël, Lettres jeun., p. 112);
4. 1949 électr. (Nouv. Lar. univ.); déjà comme subst. fém. en 1903 (R. gén. des sc. pures et appliquées, t. 14, p. 470a). Empr. au lat. ternas, acc. fém. plur. de terni « par trois », v. ternaire.

Statistiques

— Terne^{1 et 2}. Fréq. abs. littér.: 772. Fréq. rel. littér.: xix^e s. a) 867, b) 1 246 , xx^e s.: a) 1 258, b) 1 118.