SELON

préposition et adverbe

I. —Préposition

A. —Vx ou littér. Le long de. Un jour blanchâtre passait par les fenêtres sans rideaux. On entrevoyait des cimes d'arbres, et plus loin la prairie, à demi noyée dans le brouillard, qui fumait au clair de lune, selon le cours de la rivière (Flaub., M me Bovary, t. 2, 1857, p. 96).

B. —[Marque l'idée de point de vue, de conformité ou de dépendance]

1.[Idée de point de vue]

a)[Le syntagme introd. par selon fonctionne comme adv. de phrase]

α)[Introd. un n. propre ou un pron. pers.] D'après l'opinion de. Mais la beauté n'est rien selon Chiron, la grâce seule est irrésistible (Nerval, Sec. Faust, Examen analytique, 1840, p. 218). J'en appelle ici à vos propres théories, dit Jacques. Selon vous, nous ne valons que par la force accumulée des morts, par la continuité de leur action en nous (Vogüé, Morts, 1899, p. 307).

— En partic. D'après les conceptions, les hypothèses de. Selon Quesnay et les anciens économistes, toute production vient de la terre; Smith, Ricardo, de Tracy, placent au contraire la production dans le travail (Proudhon, Propriété, 1840, p. 252). La véritable classification naturelle, selon Darwin, serait celle qui... (Renouvier, Essais crit. gén., 3e essai, 1864, p. 153).

β) Selon toute apparence. En considérant toutes les apparences (on peut dire que...). V. apparence ex. 10.

b)[Le syntagme introd. par selon se rapporte à un adj.] Du point de vue de. Il peut arriver quelquefois qu'une conduite parfaite selon le monde vienne d'un mauvais principe (Staël, Allemagne, t. 4, 1810, p. 345).

2.[Idée de conformité]

a)[Le syntagme introd. par selon est compl. de n.]

α) Conforme aux exigences de. Il vint ce nouvel Adam; il vint, homme selon la chair par le sein de Marie, homme selon la morale par son évangile, homme selon Dieu par son essence (Chateaubr., Génie, t. 1, 1803, p. 33). Enfin il trouvait un monde composé d'êtres selon son cœur (Maurois, Disraëli, 1927, p. 22).

— Subst. + selon Dieu. Conforme à la volonté de Dieu. Elle est un héros selon le Christ, une sainte (Barrès, Cahiers, t. 6, 1907, p. 121):

1. Celle qui voit le vide de tous les plaisirs, qui les méprise, qui soupire après un bien invisible, inconnu ici-bas, qui comprend qu'il n'est d'autres vraies jouissances que dans l'amour de Dieu: oh! celle-là, cette femme selon Dieu, l'emporterait sur la femme selon le monde, pleine de vanités, fière de ses succès, recherchant toutes les jouissances... (E. de Guérin, Lettres, 1838, p. 174)

— Subst. + selon le monde. Conforme à l'esprit du monde. La vie selon le monde est l'ombre d'une vapeur, un sentiment de doute dans le rêve de nuit d'un dément (Milosz, Amour. init., 1910, p. 244).

β)[Introd. un n. propre] Conforme à la conception de, au modèle proposé par. [Platon] ne connaissait que les poëtes selon Homère, selon Sophocle et selon lui-même (Sainte- Beuve, Chateaubr., t. 1, 1860, p. 104). Elles chaussaient des lanières rappelant le cothurne selon Talma (Proust, Temps retr., 1922, p. 723).

γ) Évangile selon saint Matthieu, saint Marc, saint Luc, saint Jean. Évangile écrit par l'un des quatre évangélistes. Pendant le reste de la messe, relu dans l'Évangile selon saint Matthieu tout le Sermon sur la Montagne (Du Bos, Journal, 1927, p. 171).

• Passion selon saint Matthieu, saint Jean. V. passion A 1 b β mus.

b)[Le syntagme introd. par selon est compl. circ.] Conformément à. Faire qqc. selon le bon plaisir de, le conseil de, la consigne; selon la conscience, la justice, la loi; selon votre désir; selon les règles; selon la mode, l'usage, la coutume, l'habitude, la tradition. Un fonds constitué selon le régime dotal (Code civil, 1804, art. 2255 p. 411). Louise est mariée selon son choix (Sand, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 221).

— [En tête de phrase ou en incise] Selon la religion de ces peuples, le père donne l'âme à l'enfant (Chateaubr., Natchez, 1826, p. 331). Sighebert fut revêtu, selon la coutume germanique, d'habits et d'armes d'un grand prix, et enseveli avec pompe dans le village de Lambres sur la Scarpe (Thierry, Récits mérov., t. 2, 1840, p. 59).

3.[Idée de dépendance; idée qu'une chose est fonction d'une autre] En fonction de. Synon. suivant².

a)[Le syntagme introd. par selon est compl. circ.] Selon les besoins, les cas; selon les capacités, les mérites; selon l'heure; selon l'humeur. On se rapproche et on s'éloigne du Danube selon les courbures du chemin et les inflexions du fleuve (Chateaubr., Mém., t. 4, 1848, p. 188). Le prix en était déterminé selon l'abondance de la récolte (Jaurès, Ét. soc., 1901, p. 10).

— [Avec une idée d'alternative, marquée par ailleurs dans le cont. par ou] Le père peut (...) disposer d'un quart de sa fortune ou d'un tiers, selon le nombre de ses enfants (Jaurès, Ét. soc., 1901, p. 201).

b)[Le syntagme introd. par selon se rapporte à (être +) un adj., ou à un subst. corresp. à un adj. ou à un part. passé] L'innombrable gradation et variété de ces teintes selon le ciel et l'heure (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 374). Il sait (...) quelles toilettes minutieuses et compliquées, différentes selon la couleur de la robe [du cheval] , lui conviennent (Mirbeau, Journal femme ch., 1900, p. 336). La disposition des plantes selon l'air et le soleil (Alain, Beaux-arts, 1920, p. 179).

— [Avec une idée d'alternative, marquée par ailleurs dans le cont. par ou] Chapeau tout rond en feutre bleu ou blanc, selon le costume (Mallarmé, Dern. mode, 1874, p. 814).

II. —Adverbe

— Vieilli, littér., en empl. ell. du verbe.[Pour marquer le doute, la dépendance] Cela dépend de, cela est subordonné à (différents aspects de quelque chose dont on ne sait lequel sera retenu, certaines circonstances dont on ignore laquelle se produira). La Douloire accusait le coup. C'était bon signe et c'était mauvais signe: selon (Giono, Baumugnes, 1929, p. 159):

2. — (...) Si, au lieu de ce pamphlet sur la souscription de Chambord, j'eusse fait un volume, un ouvrage, l'auriez-vous condamné? — Selon. — J'entends, vous l'eussiez lu d'abord pour voir s'il était condamnable. — Oui... (Courier, Pamphlets pol., Pamphlet des pamphlets, 1824, p. 210)

— C'est selon. Synon. de selon (supra II). « (...) toi, tu viendras au bal demain (...). Vas-tu encore me refuser? » « C'est selon, lui répondit cette femme intéressante de l'air de la plus franche gaieté (...) » (Fiévée, Dot Suzette , 1798, p. 169). — (...) laissez-moi vous poser une question, une seule. Vous y répondrez ou n'y répondrez pas, à votre choix. — C'est selon, répliqua l'autre perplexe (Bernanos, M. Ouine, 1943, p. 1407).

III. —Loc. conj. Selon que

A. —Vieilli ou littér.[Avec une idée de conformité] Comme, de la manière que. Ai-je réglé ma vie selon qu'il convenait? (Barrès, Homme libre, 1889, p. 77). J'avais dit « bonsoir bien gentiment », selon qu'on m'y invitait chaque jour (Gyp, Souv. pte fille, 1927, p. 76). Tout est ici à toi, sauf la part qui sera faite à Mara selon que je l'ai arrangé (Claudel, Annonce, 1948, i 3 p. 159).

B. —[Avec une idée de proportion] En fonction de (ce) (que), dans la mesure où. Agir, selon qu'on a de lumière et de force, sans borner la générosité et l'ampleur du désir, voilà la disposition d'une volonté droite (Blondel, Action, 1893, p. 375). L'artiste est grand selon qu'il possède une imagination de héros (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p. 152).

C. —[Avec une idée d'alternative] Suivant que. Une file de navires venant à Constantinople ou sortant du canal, selon que le vent souffle du nord ou du midi (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 394). On voyait à la suite des armées moins ou plus de maraudeurs selon que le chef était plus ou moins sévère (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 429).

Prononciation et orthographe

[səlɔ̃]. Barbeau-Rodhe 1930 c'est selon [sεslɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A.
1. xii^e s. [ms. L] prép. sulunc « suivant, conformément à » (Alexis, éd. Chr. Storey, prol.); xii^e s. [ms.] selunc (ibid., var. ms. A, 30), forme avec -c att. jusqu'au xvi^e s. (Fossetier, Cron. Marg., ms. Brux., I, f ° 31 r ° ds Gdf. : seloncq); ca 1175 selon (Chron. Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 13307); 1121-34 sulunc sainte escripture (Philippe de Thaon, Bestiaire, éd. E. Walberg, 930); ca 1140 sulunc lur lei (Geffrei Gaimar, Hist. des Angl., éd. A. Bell, 1558); 1174-76 sulunc + subst. « suivant l'opinion de » (Guernes de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 3420);
2. ca 1130 loc. conj. sulunc ceo que « suivant que » (Lois Guillaume, éd. J. E. Matzke, § 11); ca 1280 selonc que (Girart d'Amiens, Escanor, 2244 ds T.-L.);
3. 1656-57 loc. adv. c'est selon « cela dépend des circonstances » (Pascal, Provinciale, V, éd. L. Lafuma, p. 389b); 1664 selon « id. » (Molière, Tartuffe, I, 2).
B. 1181-90 prép. selonc « le long de » (Chrétien de Troyes, Perceval, éd. F. Lecoy, 1313), usuel jusqu'au xvi^e s., v. Hug. ; répertorié comme anc. par DG et Rob. Prob., en raison de la forme sulunc, du lat. pop. *sublongum propr. « le long de », comp. de la prép. sub « vers, tout proche » d'abord « sous » et de lonc (du lat. longum, v. long) ca 1100 le lunc de « le long de, à côté de » (Roland, éd. J. Bédier, 3732), ca 1170 lonc « suivant, conformément à » (Chrétien de Troyes, Erec, éd. M. Roques, 5688); ou issu d'une forme primitive *seon (cf. le prov. segon « selon » att. du xii^e s., Rayn. et Levy Prov., à nos jours, Mistral : segound), croisement d'apr. long, de l'a. fr. son « conformément à » ca 1165 (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 4767) — déb. xiii^e s. ds T.-L. (également sonc ce que « selon ce que » ca 1160, Enéas, éd. J.-J. Salverda de Grave, 2618), du lat. secundum (adverbialisation de secundus, anc. part. de sequor, v. suivre) propr. « immédiatement après », « selon, suivant, conformément à ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 11 271. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 16 335, b) 12 812; xx^e s.: a) 12 397, b) 19 676.

Bibliographie

Lüdtke (J.). Sprache und Interpretation... Tübingen, 1984, pp. 169-174.