RESPECT

(rè-spè ; la prononciation varie ; ' le c ni le t ne se prononce, dit Chifflet, Gramm. p. 208, prononcez comme effet. ' C'est la meilleure prononciation ; cependant plusieurs prononcent rè-spèk ; en tout cas le t ne sonne jamais ; au plur. des rès-pè ; respects rime avec traits, succès, etc.) substantif masculin

1.Considération, motif (sens qui est le sens propre du latin respectus, mais qui a vieilli).

« D'où vient, pour son respect, que l'on te voit contraindre ? » (Régnier, Élég. II)

« Il me suffira de vous dire que plusieurs respects me rendent chère votre personne » (Balz., liv. VIII, lett. 6)

« Mon feu qui t'offensait est demeuré couvert ; Et, si cette beauté malgré moi l'a fait naître, J'ai su, pour ton respect, l'empêcher de paraître » (Corn., la Veuve, III, 1)

« Et l'intérêt d'un frère est un respect trop fort, Pour n'oser voir en vous que l'auteur de sa mort » (Th. Corn., Les illustres ennemis, IV, 2)

Égard, relation, rapport. Cette proposition est fausse sous divers respects.

« L'idée au respect de laquelle être objectivement ne signifie autre chose que.... » (Desc., Rép. aux premières object. 3)

On entend encore quelquefois des vieillards de la campagne dire : au respect de, au lieu de : à l'égard de.

2.Déférence que l'on a pour quelqu'un ou pour quelque chose, au sens actif, c'est-à-dire exprimant le respect ressenti par.

« Portez-lui [à votre frère] ce respect de croire que, quoi que la fortune vous ôte, vous aurez toujours assez, tant qu'elle vous le conservera » (Malh., Lett. I, 7)

« Timide en son respect, semblait sainte Nitouche » (Régnier, Sat. XII)

« Surtout, je vous prie, qu'une fausse prudence ne vous retienne point dans de certains respects » (Balz., liv. III, lett. 11)

« Pardonnez-moi, madame, Si je sors du respect pour blâmer cette flamme » (Corn., Cid, I, 3)

« Portez plus de respect à de tels alliés » (Id., Nicom. II, 3)

« Par de profonds respects, par d'humbles sacrifices » (Id., Sertor, II, 4)

« Je n'ai jamais vu une personne qui ait conservé dans le vice si peu de respect pour la vertu » (Retz, Mém. t. I, liv. II, p. 302, dans POUGENS)

« Manquer de respect pour les vérités révélées » (Pasc., Prov. X)

« Le respect est : incommodez-vous ; cela est vain en apparence, mais très juste ; car c'est dire : je m'incommoderais bien, si vous en aviez besoin, puisque je le fais bien sans que cela vous serve » (Id., Pens. V, 11, éd. HAVET.)

« Aux grandeurs d'établissement, nous leur devons des respects d'établissement, c'est-à-dire certaines cérémonies extérieures.... mais pour les respects naturels, qui consistent dans l'estime, nous ne les devons qu'aux grandeurs naturelles » (Id., Condition des grands, II)

« Il reçut tous les respects qu'on lui voulut rendre » (Id., ib. I)

« Il était là ce héros [Condé, à l'oraison funèbre de Mme de Longueville].... et beaucoup de monde, mais pas encore assez ; il me semble qu'on devait rendre ce respect à M. le Prince sur une mort dont il avait encore les larmes aux yeux » (Sév., 12 avr. 1680)

« Duval ayant dit quelque chose qui manquait de respect à la princesse [de Condé] » (Id., 23 janv. 1671)

« Jamais homme ne craignit moins que la familiarité blessât le respect » (Bossuet, Louis de Bourbon.)

« Quel respect n'avait-elle pas pour le vicaire de Jésus-Christ et pour tout l'ordre ecclésiastique ! » (Id., Mar.-Thér.)

« Marie-Thérèse, heureuse par le mérite et par les respects de ses enfants, et par la vénération de tous les peuples » (Id., ib.)

« T'ai-je tracé la vieille à morgue dominante, Qui veut, vingt ans encore après le sacrement, Exiger d'un mari les respects d'un amant ? » (Boileau, Sat. X)

« Le prélat voit la soupe, et, plein d'un saint respect, Demeure quelque temps muet à cet aspect » (Id., Lutr. I)

« Que pour les dieux Énée ait un respect austère » (Id., Art p. III)

« J'ai tantôt, sans respect, affligé sa misère » (Rac., Iphig. III, 4)

« Joas : Mon père, en quel état vous vois-je devant moi ! - Joad prosterné : Je vous rends le respect que je dois à mon roi » (Id., Ath. IV, 2)

« Mon fils, avec respect posez sur cette table De notre sainte loi le livre redoutable » (Id., ib. IV, 1)

« Soumis avec respect à sa volonté sainte, Je crains Dieu, cher Abner, et n'ai point d'autre crainte » (Id., ib. I, 1)

« Je fuis de leurs respects l'inutile longueur » (Id., Bér. I, 4)

« Rien ne servit mieux Rome que le respect qu'elle imprima à la terre » (Montesq., Rom. 6)

« J'ai toujours pensé que leur respect [des Chinois] pour leurs ancêtres, qui est chez eux une espèce de religion, était une paralysie qui les empêchait de marcher dans la carrière des sciences » (Volt., Lett. chin. V)

« Cette saine philosophie qui a fait tant de progrès depuis quarante ans, philosophie sublime et circonspecte, qui apprend à ne donner que des respects extérieurs à toute espèce de grandeurs et de puissances, et à réserver les respects véritables pour les talents et pour les services » (Id., Russie, II, 3)

« Un respect aveugle serait superstition ; la vraie religion suppose au contraire un respect éclairé » (Buff., Époq. nat. Œuv. t. XII, p. 42)

« Le respect n'est autre chose que l'aveu de la supériorité de quelqu'un » (Duclos, Consid. mœurs, 14)

« Ainsi, prêtant sa force au saint nœud qui nous lie, Le respect pour les morts gouverne encor la vie » (Delille, Imag. VII)

« Le respect d'étiquette, le seul qu'on doive à la naissance » (Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 196, dans POUGENS)

Au sens passif, c'est-à-dire exprimant le respect ressenti pour. Le respect de l'enfance. Le respect des magistrats.

« Tant que Galba vivra, le respect de son âge Du moins apparemment soutiendra son suffrage » (Corn., Othon, III, 5)

« Nous n'aurions rien à répliquer, et, pour le seul respect de la loi [de Dieu], nous devrions être disposés à tout » (Bourdal., Purif. de la Vierge, Myst. t. II, p. 183)

« Combien de fois la vîtes-vous.... inspirer des sentiments de religion aux âmes les plus déréglées, et les retenir dans le silence et dans le devoir, moins par le respect de sa dignité que par l'exemple de sa modestie ! » (Fléch., Mar.-Thér.)

« Pour imprimer aux peuples le respect de celui qui doit soutenir les lois » (Fén., Tél. V)

« La seconde chose qui favorise beaucoup les erreurs, est le respect de l'antiquité ; nos pères l'ont cru ; prétendrions-nous être plus sages qu'eux ? » (Fonten., Sur l'hist. Œuv. t. IX, p. 372, dans POUGENS)

« J'ai fait céder mon zèle au respect des convenances » (Lamotte, dans DESFONTAINES)

Garder plus de respect à quelque chose, le respecter davantage.

« Gardons plus de respect aux droits de la nature » (Corn., Rod. II, 4)

Perdre le respect, ne pas observer le respect que l'on doit.

« Dites si je n'ai pas perdu la raison avec le respect que je vous dois » (Balz., liv. II, lett. 1)

« Vous dites donc que M de Grignan m'embrasse : vous perdez le respect, mon pauvre Grignan » (Sév., 58)

Familièrement. Perdre le respect à quelqu'un, manquer de respect à quelqu'un.

Se faire porter respect, de faire craindre. C'est un homme qui se fait porter respect.

3.Parlant par respect, sauf le respect que je vous dois, ou, simplement, sauf le respect, sauf votre respect, avec le respect que je vous dois, se dit quand on veut s'excuser de quelque parole qui pourrait choquer, ou paraître trop libre.

« Madame, un homme en linge sale, crotté jusqu'à l'échine, et qui, sauf votre respect, a tout l'air d'un poëte, demande à vous parler » (Lesage, Gil Blas, III, 11)

« Et vous, sauf votre respect, vous êtes le mortel le plus flegmatique » (Goldoni, Bourru bienfais. III, 2)

« Je ne pouvais, sauf respect, faire mon grand tour sans l'assistance de ces deux messieurs [gendarmes] » (P. L. Cour., Lett. II, 76)

4.De respect, avec un substantif qui précède, qu'il faut respecter.

« Nous savons bien nous contraindre devant les personnes de respect » (Bossuet, 1er serm. jeudi de la sem. de la Pass. 1)

Lieu de respect, lieu où l'on doit se comporter respectueusement (locution vieillie). Les églises sont des lieux de respect.

5.Assurer quelqu'un de son respect, de ses respects, etc. formules de compliment.

« L'occasion se présente de vous renouveler mes respects » (Bossuet, Lett. 1)

« Je ne puis écrire à Châlons sans assurer Mme la duchesse de Noailles de mes très humbles respects » (Maintenon, Lettre au cardin. de Noailles, 1694)

« Je fais mille salutations et respects à tous les habitants et habitantes de Moulezy » (J. J. Rouss., Lett. à Dupeyrou, septembre 1764)

Rendre, présenter son respect, ses respects à quelqu'un, lui rendre visite pour l'assurer de son respect.

« J'ai eu l'honneur de lui rendre mes très humbles respects » (Bossuet, Lett. 156)

« Bajazet étonné, rendit grâce à ses soins [de Roxane], Lui rendit des respects » (Rac., Bajaz. I, 4)

Je suis avec respect, avec un profond respect, etc. formule par laquelle on termine ordinairement ses lettres à un supérieur.

6.Sans respect, sans avoir égard à.

« Quoi ! l'on m'accusera sans respect de mon rang.... » (Du Ryer, Scévole, IV, 4)

« Le nouveau gouverneur [Annibal] entreprit ouvertement de dompter l'Espagne sans aucun respect des traités » (Bossuet, Hist. I, 8)

« Et change, sans respect de l'oreille et du son, Lycidas en Pierrot, et Philis en Toinon » (Boileau, Art p. II)

7.Tenir en respect, dans le respect, contenir, imposer.

« Il est vraisemblable que le roi fera aussi assembler quelques troupes des garnisons voisines, pour tenir les leurs en respect » (Pellisson, Lett. hist. t. I, p. 317)

« Ses archers, qui, faisant briller à mes yeux la pointe de leurs hallebardes, me tinrent en respect jusqu'à son retour » (Lesage, Guzm. d'Alf. VI, 2)

« Ces forces particulières tiennent en respect les générales » (Montesq., Esp. X, 16)

« Le saint géomètre [un protestant illuminé] choisit l'Église cathédrale de Saint-Paul [à Londres] pour faire sa démonstration [qu'il ressusciterait un mort].... des soldats furent placés pour contenir les vivants et les morts dans le respect » (Volt., Dict. phil. Fanatisme, V)

« Élisabeth envoya une armée pour punir ces brigands, et tenir l'Écosse en respect » (Id., Mœurs, 169)

8.Respect humain, crainte qu'on a du jugement et des discours des hommes, mauvaise honte.

« Le respect humain est l'obstacle le plus fatal à la conversion de l'homme mondain » (Bourdal., Resp. hum. 2e avent, p. 391)

« Qu'est-ce que ce respect humain qui nous arrête ? timidité et pusillanimité » (Id., ib. p. 383)

« Le respect humain qui fait que nous servons Dieu pour mériter l'estime des hommes, est bien plus rare que celui qui nous empêche de le servir de peur de la perdre » (Mass., Carême, Resp. hum.)

« Il change l'amour en dédain, Donne au mépris un air affable, Fait quitter Adonis pour écouter Vulcain ; Il mène au bal celui que la foi tyrannise ; Celui qui ne croit point, il le mène à l'église ; Ce monstre est le respect humain » (Desmahis, Poés. p. 98, dans POUGENS)

On dit de même : le respect du monde.

« Quand un aussi vain respect que celui du monde me fait oublier tous les droits et tous les intérêts du Dieu que j'adore » (Bourdal., Serm. sur la flagell. de J. C. 1)

9.Se disait de petits tabourets que les gens d'une naissance inférieure prenaient chez les grands.

Remarque

« Cette phrase : Perdre le respect à quelqu'un ; ceux qui la condamnent veulent que l'on dise manquer au lieu de perdre, » (Vaugel., Rem. t. II, p. 855, dans POUGENS)

« Perdre le respect à quelqu'un : cette phrase, qui était si fort de la cour autrefois, et dont le duc de Guise use souvent dans ses Mémoires, a beaucoup perdu de sa faveur ; je ne sache pas de bon auteur qui l'emploie » (Bouhours, Rem. p. 598)

Cette locution, dit l'Académie, est peu usitée aujourd'hui.

Historique

XIVe s.

« Un droit que on dit le respect de S. Firmin, qui est tel que chascun bourgeois et bourgeoise de ladite ville [Amiens] nous doit chascun an trois deniers parisis, où que il demeure » (Du Cange, respectus.)

XVIe s.

« Je suis le plus ancien voirement, mais tu es le plus venerable, et celuy à qui l'on a plus de respect » (Amyot, Nicias, 27)

« Ariston tenoit qu'en substance il n'y avoit qu'une seule vertu, laquelle il appeloit santé, mais selon divers respects il y en avoit plusieurs differentes l'une de l'autre » (Id., De la vertu mor. II)

« Nous, qui debvrions avoir respect d'en envoyer les ames [des condamnés] en bon estat » (Mont., II, 128)

« Il ordonna que, sans respect de la noblesse, on choisist celuy qui auroit le plus de mérite ; mais où la valeur seroit pareille, qu'alors on eust respect à la noblesse » (Id., III, 320)

« Il le voulut renvoyer d'abord par douces semonces, et puis par menaces ; mais le compagnon rompit le respect en disant, pour ne point obeir, qu'il estoit de faction » (D'Aub., Vie, X)

« Le sceau du respect nous ferme la bouche » (Id., Hist. préf. 7)

« Il avoit plusieurs capitaines catholiques qui, haïssant le parti, n'y estoient qu'à son respect » (Id., ib. II, 284)

« Comme les deux perdoient le respect de la presence du roi et de son cousin, on se jeta entre deux » (Id., ib.)

« En la cure des luxations faut observer cinq intentions ou respects » (Paré, XIV, 6)

Étymologie

Bourg. respai ; wallon, à respè, à cause ; provenç. respieg, respiech, respieit, respeit ; catal. respecte ; espagn. respecto ; portug. respeito ; ital. rispetto ; du lat. respectus, qui signifie action de regarder derrière soi, d'où égard, motif, de re, et specere, regarder (voy. SPECTRE). Respect et répit sont deux formes d'un même mot.