RÉGULARITÉ

substantif féminin

A. —[Corresp. à régulier I A] Qualité de ce qui est conforme à la loi, à la règle. Régularité d'une élection, d'un marché, d'un procès. La suppression des abus, l'ordre et la régularité dans les comptes (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène , t. 1, 1823, p. 926). Permettez-moi seulement, monsieur, pour plus de régularité, d'inscrire votre nom sur le registre des visiteurs (A. France, Bonnard, 1881, p. 408).

— En partic.[P. réf. aux règles d'un art, d'une sc., d'une techn., d'une discipline] La fécondité des principes mathématiques et la hauteur de l'édifice dont ils fournissent les matériaux, tiennent à la grande simplicité de leurs formes et à la grande régularité de leur syntaxe (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 377). Tout en admirant le coup de son adversaire pour sa perfection et sa régularité académique (Gautier, Fracasse, 1863, p. 341).

— P. méton.[Comme caractéristique d'une pers.] Avec sa régularité scrupuleuse et un peu raide, Grégoire refusa de céder la moindre parcelle des propriétés de son église (Thierry, Récits mérov. , t. 2, 1840, p. 293).

B. —[Corresp. à régulier I B] Qualité de ce qui est constant, uniforme. Une grande, une parfaite, une remarquable régularité.

1.[Du point de vue du temps]

a)[En parlant d'un animé hum.] Régularité dans les habitudes, dans le travail. Le personnel est (...) peu nombreux, et son travail doit être réparti d'une manière régulière qui est incompatible avec l'effort (...) qu'exige un périodique hebdomadaire. Cette régularité est la condition de l'exactitude pour la date de parution (Civilis. écr., 1939, p. 32-14). Au cours de 1948-49, 287 auditeurs ont suivi avec régularité le programme de conférences consacrées à l'Antiquité et au Moyen-Âge (Musées Fr., 1950, p. 25).

— Fam. Avec une régularité d'horloge. Rien ne semblait changé à leur vie: c'était le même calme, la même régularité d'horloge, le même sommeil solitaire (Zola, M. Férat, 1868, p. 913).

— SPORTS. Régularité dans les performances; un modèle de régularité. Jouer la régularité. [Dans un sport d'adresse] S'efforcer de faire le minimum de fautes directes, de ne faiblir à aucun moment. Les Asiatiques ont pour eux l'adresse et la patience: ils jouent la régularité (Cochet, Tennis, p. 19 ds Grubb Sports 1937 p. 62).

b)[En parlant d'un inanimé] La sonnerie électrique marchait de plus belle. Toutes les cinq minutes, le tintement revenait, vif et clair, avec sa régularité de machine bien réglée (Zola, Nana, 1880, p. 1142).

2.[Du point de vue de la forme, des contours]

a)[En parlant d'un animé hum.] Il gardait une noble régularité de traits, mais dans un masque empâté (Martin du G., Thib. , Épil., 1940, p. 825).

b)[En parlant d'un inanimé] Régularité géométrique. Une réunion confuse de maisons noires, bâties en terre, sans symétrie et sans régularité, sur deux pentes rapides de deux coteaux séparés par un fleuve (Lamart., Voy. Orient , t. 2, 1835, p. 246). Lorsque les pavés sont parfaitement réguliers, elle [la méthode des pavages sans joints] a l'avantage de réaliser entre eux une solidarité plus parfaite (...). Mais la régularité absolue du pavé n'est pas obtenue en pratique (Bourde, Trav. publ., 1929, p. 90).

c)P. méton. (souvent au plur.). Phénomènes présentant un caractère de régularité (supra B). Observer des régularités. Les économistes (...) ont constaté que les régularités applicables aux rapports économiques individuels ne le sont pas telles quelles aux rapports entre grands ensembles (Traité sociol., 1968, p. 16).

— LING. Régularités récurrentes. « La grammaire distributionnelle fonde sa procédure de segmentation, (...) sur la présence, dans les énoncés choisis comme objet d'analyse, de régularités récurrentes, c'est-à-dire de segments identiques revenant dans des environnements comparables » (Ling. 1972).

Prononciation et orthographe

[ʀegylaʀite]. Ac. 1694, 1718: regularité ; dep. 1740: ré-.

Étymologie et histoire

1.
a) Ca 1370 « caractère d'un mouvement, d'un processus soumis à un rythme régulier » regularité de mouvement (Oresme ds Meunier 1857, p. 197);
b) ca 1377 « caractère de ce qui présente de justes proportions » recevoir regularité ne politure (Id., Ciel, éd. A. D. Menut, fol. 102b, p. 398);
c) 1692 « caractère de ce qui se produit à des intervalles réguliers, constants » (Racine, Epitaphe de C. F. de Bretagne ds Œuvres, éd. P. Mesnard, t. V, p. 11);
d) 1810 « caractère d'une action accomplie de façon continue et sans à-coups » (Staël, Allemagne, t. 5, p. 57: chacun travaille avec régularité et tranquillité);
2.
a) 1581 [éd.] « conformité aux règles morales » (Cabinet du roi de France, p. 79 ds Gdf. Compl.);
b) 1666 « conformité aux règles édictées en matière littéraire » (La Fontaine, Contes et nouvelles, 2^e part., Préface ds Œuvres, éd. H. Régnier, t. IV, p. 147);
c) 1669 « règle d'un art, d'une discipline » les régularités de notre art (Molière, Mr de Pourceaugnac, I, 7);
d) 1671 « état religieux » (Pomey); 1688 « observation exacte des règles dans un ordre religieux » (Miège);
e) 1690 « conformité aux lois naturelles » (Fur.);
f) 1810 « conformité à la loi, aux règlements » (Staël, op. cit., t. 1, p. 129: le même esprit de justice et de régularité qui dirige les affaires importantes); cf. 1817 la régularité de la justice (Id., Consid. Révol., t. 1, p. 20). Dér. sav. du lat. d'époque impériale regularis, v. régulier ; suff. -(i)té*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 615. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1 106, b) 1 024; xx^e s.: a) 657, b) 727.