RÉALISER

verbe

I. —Empl. trans.

A. — Faire exister, accomplir.

1. Traduire en actes un idéal, des aspirations. Réaliser un rêve d'enfance, un vieux projet, ses désirs. Il essaya de réaliser ses anciennes chimères: quelle femme étoit plus belle que Céluta? (Chateaubr., Natchez, 1826, p. 321). Sentant que souvent il ne pouvait pas réaliser ce qu'elle rêvait, il cherchait du moins à ce qu'elle se plût avec lui (Proust, Swann, 1913, p. 245).

— [Le compl. désigne un idéal social] Réaliser une société plus juste; réaliser le socialisme. En 89 elle [la France] a rêvé un paradis, en 93 elle a réalisé un enfer; en 1800 elle a fondé une dictature, en 1815 une restauration, en 1830 un état libre (Hugo, Rhin, 1842, p. 471).

2.

a) Exécuter ce à quoi on est tenu légalement. Réaliser les clauses d'un contrat. Dans un mois je serai en mesure de réaliser notre contrat, qui a été retardé par l'accident survenu à la pièce que je vous envoie (Balzac, Corresp., 1840, p. 158).

b) Exécuter ce qu'on a annoncé, promis. Réaliser un vœu, une promesse, une menace. Ce que j'ai résolu, je le réalise généralement très vite (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 247).

• Empl. abs. Il promit, mais il ne réalisa pas, et sut éluder les demandes (Restif de La Bret., M. Nicolas, 1796, p. 214).

3. Obtenir un résultat, mener à bien un projet par la mise en œuvre de moyens appropriés, par une action volontariste. Synon. réussir. Réaliser un programme. L'objection réelle est celle-ci: resterai-je ministre assez longtemps pour réaliser ce beau plan qui exige plusieurs années? (Stendhal, Chartreuse, 1839, p. 113). [En parlant d'actions milit.] Réaliser un débarquement. L'ennemi, mettant en ligne d'énormes effectifs, avait réalisé un nouveau bond (Romains, Hommes bonne vol., 1938, p. 96). [En parlant de travaux à caractère industriel ou technique] Réaliser des travaux de voirie. La première explosion soviétique de 1949 et la décision américaine de réaliser la bombe à hydrogène donnèrent un coup de fouet à l'entreprise américaine ralentie après la guerre (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 91). [En parlant de travaux sc.] Réaliser une synthèse. En 1846, Faraday réalise une expérience qui met en évidence l'effet du champ magnétique sur les propriétés optiques de certains corps (J. Rosmorduc, Une Hist. de la phys. et de la chim., Paris, 1985, p. 190).

— P. ext.Synon. de accomplir, effectuer. Réaliser un exploit, des mesures précises. Il projetait d'aller à Dijon — afin de réaliser quelques achats de cravates et de bottines (Huysmans, Oblat, t. 1, 1903, p. 275).

4. Produire d'après un plan, un projet. Réaliser une ébauche, une maquette; réaliser un film, une émission. Avec Nana, d'après Zola, Renoir put réaliser (...) un grand film selon son goût (Sadoul, Cin., 1949, p. 193).

5. Créer, donner forme à une conception abstraite. Quelle est, en effet, la pensée qu'il a tenté de réaliser dans Marie Tudor? La voici. Une reine qui soit une femme (Hugo, M. Tudor, 1833, avertissement p. 11). Ah! Les bons impressionnistes! Il n'y a qu'eux, d'artistes! De drôles d'artistes qui n'ont jamais pu réaliser quoi que ce soit (Goncourt, Journal, 1888, p. 784).

— En partic. Matérialiser. Sur cet à-peu-près, sur ces tâtonnements précieux, quand s'est épuisé l'inconscient, l'esprit constructeur va spéculer: il devine, il « réalise » le rythme ainsi approché, il le rend explicite en alignant les éléments sur des tracés sans bavures (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 104).

— Empl. abs. Créer:

1. Une soif de créer, qui n'était qu'un besoin de pastiche, le possédait si impérieusement, que, parfois, son imagination, guidée par la lecture, découvrait d'un coup le plan d'une œuvre nouvelle. Mais, dès qu'il tentait de « réaliser », le mirage du sujet, sommairement entr'aperçu, s'évanouissait sur la blancheur déconcertante du papier, et, une fois de plus, il butait contre son impuissance. (Martin du G., Devenir, 1909, p. 85)

6.HIST. DE LA MUS. Développer une transcription, d'après des indications succinctes. (Dict. xix^e et xx^e s.).

7.PHILOS.,vx. Faire exister à titre de réalité mentale ce qui n'est qu'une abstraction. Toutes les formes habituelles de notre langage nous entraînent à réaliser des abstractions (Maine de Biran, Influence habit., 1803, p. 202).

B. —

1.DR., ÉCON. Convertir (des valeurs, des titres, des biens) en argent liquide, par une vente. [Il faut] sur-tout qu'elles [les banques] puissent toujours, et à tout instant, être contraintes de réaliser leurs billets à vue (Destutt de Tr., Comment. sur Espr. des lois, 1807, p. 374). Il est allé vendre ses biens, tout réaliser pour pouvoir s'établir en France (Balzac, Cous. Bette, 1846, p. 100).

• P. méton. plais.Réaliser qqn. Convertir les biens de quelqu'un en argent liquide. Avec 12.000 francs d'argent de poche, 60.000 livres de rente, quand il aura réalisé son père, il entre à la Cour des Comptes pour sept mille et quelques cents francs par an (Goncourt, Journal, 1860, p. 850).

• Réaliser l'actif. « Transformer en argent les divers éléments d'un patrimoine (immeubles, meubles corporels, valeurs mobilières, etc.) pour en distribuer le montant aux créanciers » (Roland-Boyer 1983).

— Empl. abs.,BOURSE. Convertir des titres, des valeurs. Mais pourquoi réaliser? Vous savez ma manière. J'attends. Cela remonte en ce moment (Hugo, Corresp., 1866, p. 549). [Les spéculateurs] qui gagnent et qui sont prudents réalisent, c'est-à-dire lèvent leur titre et vendent par le comptant (Zola, Carnets d'enquêtes, Paris Plon, 1987 [1890], p. 77).

— Rare.[Le compl. d'obj. désigne le produit de la vente] Mais le mieux est de réaliser quelque argent, de laisser Charlotte aller en Italie, et d'aller en Angleterre (Constant, Journaux, 1816, p. 470).

2.BOURSE. Réaliser (un bénéfice). Obtenir un bénéfice en liquidant. Le spéculateur, s'il lève, paie le titre au cours où il a acheté, et peut réaliser son bénéfice en le vendant au comptant, au cours du jour (Zola, Carnets d'enquêtes, Paris Plon, 1987 [1890], p. 77). S'ils savaient tout ce que j'ai réalisé, le mois dernier, flairant la baisse (Mauriac, Nœud vip., 1932, p. 79). P. métaph. Mais déjà Gaston était impatient de réaliser les bénéfices de sa mésalliance (Sandeau, Sacs, 1851, p. 36).

3.P. ext. Obtenir des profits, des gains. Enfin, en suivant avec exactitude et sagesse sa ligne d'opération, il vint à bout de réaliser une fortune de plus de 80 000 fr (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p. 351). Il avait réalisé une centaine de dollars, de grippe et de grappe (Roy, Bonheur occas., 1945, p. 195).

4.COMM.,vx. Réaliser des offres. « Mettre réellement à la disposition d'une personne les choses qui lui sont offertes » (Comm. t. 2 1839).

C. —

1. Se représenter quelque chose concrètement. [La comtesse] m'impute avec raison l'embarras où elle s'est trouvée, et réalise tous les dangers qu'elle a courus pour m'en rendre coupable (Sénac de Meilhan, Émigré, 1797, p. 1654). Le controversiste que je citais plus haut manque peut-être surtout d'imagination. S'il avait réalisé la honte et la détresse des religieuses de Port-Royal, publiquement assimilées par lui à des impudiques, il aurait déchiré son livre (Bremond, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 311).

2. Prendre conscience d'une situation, d'un fait. Synon. se rendre compte*, s'apercevoir. Réaliser la gravité du problème. J'ai soudain réalisé la situation, prévu que Folcoche, sans paraître ridicule, ne pouvait organiser le siège de son propre fils dans sa propre maison (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 201):

2. ... les figures, les gestes, les voix se dénonçaient à leur tour, livraient une partie de leur secret. Trop passionnée pour en concevoir la médiocrité, ou trop pure pour en jamais réaliser l'ignominie, elle ne sentait que leur tristesse... (Bernanos, Joie, 1929, p. 563)

— Empl. abs. Il m'écoute: il me croit, bien sûr! Mais comme je sens qu'il ne « réalise » pas, je tente une phrase sur ce drapeau à croix gammée, dans le ciel de la Concorde (Mauriac, Bâillon dén., 1945, p. 402).

— Réaliser que. Alors seulement Alban réalisa que, Alcaraz blessé, c'était lui qui devrait tuer ce taureau à sa place (Montherl., Bestiaires, 1926, p. 549). Il faut un tel effort de l'esprit pour réaliser que ce que les yeux voient et ce que les oreilles entendent [durant un bombardement] sont les aspects divers d'un même phénomène, que le spectateur même directement menacé y demeure étranger (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 87).

— Synon. fam. de comprendre, saisir. Dieu me garde de sous-estimer votre rôle de défenseur, mais permettez-moi de vous dire que je n'arrive pas à en réaliser l'utilité (Vercel, Cap. Conan, 1934, p. 62). J'ai été comme cela moi-même, mais j'ai eu bientôt réalisé qu'avant tout Il est bon d'avoir de l'argent à la banque (Claudel, Échange, 1954, i p. 751).

Remarque : Cette accept. s'est répandue dans les milieux mondains et cultivés ainsi que dans la lang. littér. dans le 1^er quart du xx^e s. Elle a suscité, jusque dans les années cinquante, de vives réactions chez les puristes qui y voyaient l'une des manifestations de la contamination du fr. par l'angl. Auj. encore, cet empl. est parfois qualifié de fam. ou pop.

D. —[Le suj. est un subst. de l'inanimé]

1.

a) Être la manifestation concrète d'une notion abstraite, d'un idéal. Et elle fixa sur moi un regard compatissant, dont le charme réalisait tout ce que j'avais rêvé de plus hardi à ma fenêtre (Toepffer, Nouv. genev., 1839, p. 128):

3. Cet idéal, c'était la partie la plus intime de lui-même: aussi n'avait-il pu le considérer avec détachement, en tirer des émotions, jusqu'au jour où il le rencontra, réalisé au dehors, dans le corps d'une femme... (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 850)

— [Le suj. désigne un signe] La pensée est native, la parole est acquise; mais la pensée n'est pas visible sans une expression qui la réalise, et l'expression n'est pas intelligible sans une pensée qui l'anime (Bonald, Législ. primit., t. 1, 1802, p. 244).

b) Être l'accomplissement d'une aspiration, d'une prévision. Synon. accomplir. On en tira des pronostics sinistres, que l'événement ne réalisa que trop (Dupuis, Orig. cultes, 1796, p. 358). Réaliser le mot de qqn. C'était quasi réaliser le mot de Montaigne, qui prétend qu'on peut rendre la logique aussi aisée et agréable à l'esprit des enfants qu'un conte de Boccace (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 3, 1848, p. 471).

2.[Le suj. désigne une pers.] Être l'incarnation, l'expression vivante d'un idéal abstrait. Synon. incarner. [Trompe-la-Mort] voyait en Lucien un Jacques Collin, beau, jeune, noble, arrivant au poste d'ambassadeur. Trompe-la-Mort avait réalisé la superstition allemande du double (Balzac, Splend. et mis., 1847, p. 506). Mademoiselle Baptistine était une personne longue, pâle, mince, douce; elle réalisait l'idéal de ce qu'exprime le mot « respectable » (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 9).

3.

a)MUS.[Le suj. désigne une note, un accord] Produire. Quoique plus élevées dans l'échelle des sons, ces notes réalisent ou suggèrent des basses plus « vraies » que celles du violoncelle (Migot, Lex. termes mus., 1935, p. 9).

b)P. anal. Produire (un bruit). Cela avait réalisé ce bruit confus, produit dans les comédies de Molière par plusieurs personnes qui disent ensemble des choses différentes (Proust, Sodome, 1922, p. 639).

4.PHYS., BIOL.[Le suj. désigne un système fonctionnel] Parvenir à. Réaliser un état d'équilibre. Ton organisme ne peut pas réaliser son harmonie fonctionnelle, ton cerveau ne peut pas atteindre son rendement maximum, si tu t'obstines à donner à ton corps une alimentation putréfiée, un régime de charognard (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 378).

II. —Empl. pronom.

A. —Vx, empl. pronom. réfl. Devenir réel, s'effectuer. L'intellectuel [= ce qui est intellectuel] ne peut s'imaginer que lorsqu'il prend un corps, qu'il se réalise, qu'il se rend présent à nos sens, en un mot, qu'il devient sensible: je dis sensible, et non pas solide (Bonald, Législ. primit., t. 1, 1802, p. 245).

B. —

1.Rare. Prendre les apparences de la réalité. Voyez comme dans Une partie de campagne tout se précise et se « réalise »; rappelez-vous M. et M^me Dufour, leur fille Henriette sur la balançoire dans une guinguette de Bezons, et les deux canotiers, et le petit bois de l'Île-aux-Anglais (Lemaitre, Contemp., 1885, p. 292).

2. Avoir lieu, s'accomplir. Sa prédiction ne s'est pas réalisée; ses craintes se réalisent. Tout s'était étrangement déroulé, réalisé, comme si quelqu'un, de l'autre côté, avait accepté la rançon (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 218).

— Devenir effectif. À mesure que se réalisent plus complètement les conditions de la vie sociale (Bergson, Essai donn. imm., 1889, p. 111). Ainsi se réalise une véritable « culture des organes », qui s'ajoute à la « culture des tissus », réalisée antérieurement par le même Carrel (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 64).

• Se réaliser dans. S'accomplir par le moyen de. Cette liberté souveraine dont les mouvements de Robert étaient l'image et dans laquelle se réalise la parfaite amitié (Proust, Guermantes 2, 1921, p. 415).

3.[Le suj. désigne une pers.] Devenir soi-même, s'accomplir. Se réaliser pleinement. Et puis, j'ai commencé à baisser; je ne m'en apercevais pas; je passais mon temps à « me parler » au lieu de « me réaliser » (Martin du G., Devenir, 1909, p. 176). Romancier, son invention [de Gide] est ralentie par l'obsession des fins qu'il poursuit: accuser sa personnalité, se « réaliser » d'abord (Blanche, Modèles, 1928, p. 193).

Prononciation et orthographe

[ʀealize], (il) réalise [-li:z]. Att. ds Ac. dep. 1718.

Étymologie et histoire

I.
1. 1495 (Anc. coutumes de Boulenois, art. 32 ds Nouv. Coutumier gén., t. 1, p. 30: acquestes non réalisées sont réputées bien [sic] meubles); 1495 (Coutumes de Ponthieu, art. 132, ibid., p. 97: si lesdites rentes ne sont hypothequées et réalisées sur aucuns héritages); 1507 réaliser un contrat (Anc. coutumes d'Amiens, art. 65, ibid., p. 130: donations, rentes, baux à cens, à louages et autres contrats, seroient et sont réputées réalisées et hypothequaires);
2. 1690 dr. réaliser des offres (Fur. : on n'a fait que des offres labiales, il les faut realiser);
3. 1720 « convertir en espèces » (Journal et Mém. de Mathieu Marais, éd. de Lescure, t. 1, p. 396 ds Fonds Barbier : c'est ce qu'ils appellent réaliser. On achète des marchandises, des livres [...] pour ne point garder son papier); 1721 (J. Buvat, Journal de la Régence, éd. E. Champardon, pp. 199-200 cité par E. Peruzzi ds Z. rom. Philol. t. 69, p. 226: ceux qui avaient réalisé en or et en argent, en terres et en maisons);
4. 1835 fam. « obtenir comme gain » (Stendhal, L. Leuwen, t. 2, p. 310: réaliser un bénéfice de 17 000 francs); 1839 (Balzac, Illus. perdues, p. 254: Finot réalise des économies).
II.
A.
1.
a) 1611 « rendre réel » (Cotgr.); 1718 (Ac.: réalisez vos promesses); av. 1742 pronom. « devenir réel, s'effectuer » (Massillon ds J. Planche, Dict. fr. de la lang. oratoire et poét., 1819 cité ds Robert G.);
b) 1850 pronom. « atteindre l'idéal que l'on s'est fixé, s'épanouir » (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 3, p. 190: [Frédéric II aspirera] à se réaliser en grandeur pratique et utile);
2. 1751 philos. « considérer comme réel (une abstraction) » (Diderot, Lettre sur les sourds-muets, p. 43);
3. 1853 mus. réaliser une harmonie (Savard, Harm., t. 1, p. 56: pour réaliser ainsi l'harmonie que [...] nous n'avons fait qu'indiquer par un chiffre ou un signe...);
4. 1908 cin. (Brisson, Le Temps, 23 nov., 1/6 ds Giraud 1956, p. 246: aux acteurs et aux actrices célèbres de les réaliser [ces images]); 1919 (Max Linder, Le Film cité par Delluc, Charlot, 1921, p. 68, ibid. : la qualité du film et le soin apporté à le réaliser);
5. 1972 math. (Chamb. : l'événement A est réalisé par x); 1975 événement réalisé (Lar. encyclop. Suppl.).
B. 1858 « se rendre compte de, éprouver » (Baudel., Avent. Pym, trad. d'E. Poe, p. 170: réaliser le total de misères que j'avais endurées); 1895 (P. Bourget, Outre-Mer, t. 2, p. 80 ds Z. rom. Philol. t. 69, p. 228 [trad. d'un texte angl.]: on réalisera combien un agrandissement est nécessaire); 1920 absol. (Proust, Guermantes 1, p. 273). Dér. sav. de réel*, d'apr. le lat. médiév. realis, suff. -iser*. Au sens II B, empr. sém. à l'angl. (empl. princ. en Amérique) to realize « concevoir nettement, bien comprendre; s'apercevoir de; se rendre compte de » (1775 ds NED).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 3 024. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 2 351, b) 2 507; xx^e s.: a) 4 671, b) 6 699.

Bibliographie

Baldensperger (F.). Notes lexicol. R. Philol. fr. 1927, t. 39, p. 62. — Bonn. 1920, p. 117, 184. — Nyrop (K.). Réaliser. In: [Mél. Thomas (A.)]. Paris, 1927, pp. 319-322. — Schalk (F.). Zu frz. réaliser. Rom. Forsch. 1959, t. 71, pp. 420-421. — Quem. DDL t. 28.