QUARTAINE

(kar-tè-n') adjectif féminin

Usité seulement dans cette locution : fièvre quartaine, fièvre quarte.

« Si c'était mal de saint, ou de fièvre quartaine » (Régnier, Sat. IV)

Il ne se dit guère que par imprécation.

« Si vous y manquez, votre fièvre quartaine ! » (Mol., l'Et. IV, 8)

« Que la fièvre quartaine puisse serrer bien fort le bourreau de tailleur ! » (Id., Bourg. gent. II, 7)

Historique

XIIIe s.

« Je me excusai vers li pour une quartaine [fièvre] que je avoie lors, et li priai que il me vousist souffrir » (Joinv., 299)

XVe s.

« Le prestre : Il m'a dit que presentement Vous confesse, et que payerez Très bien, et si me baillerez Argent pour dire une douzaine De messes. - Le pelletier : Sa fievre quartaine ! » (, le Nouveau Pathelin)

XVIe s.

« Tes fortes fiebvres quartaines, vieux fol, sot mal plaisant que tu es » (Rab., III, 25)

Étymologie

Prov. quartana, cartana : du lat. quartana (febris), de quartus, quatrième (voy. QUART 1).