PARTIEL, -ELLE,

adjectif et substantif

A. — Qui constitue une partie (d'un tout). Synon. cloisonné, divisé, échelonné, fragmentaire; anton. global, total, intégral, général, d'ensemble. Toute guerre civile qui n'a pas produit des altérations remarquables dans une société, tout mouvement partiel d'une nation momentanément insurgée, ne sont point pour moi des révolutions (Chateaubr., Essai Révol., t.1, 1797, p.21). Quand je pense à toute la partie de ma vie qui a déjà disparu entièrement de ma mémoire, je tremble comme s'il s'agissait d'une mort partielle de mon être (Green, Journal, 1931, p.61):

1. Je lui exposai [à un négociant] mes embarras, je lui dis qu'il me fallait quinze cents francs, soit comme prêt, soit comme remboursement partiel. (Du Camp, Mém. suic., 1853, p.112)

• Temps partiel. Travail à temps partiel. Médecins hospitaliers à temps partiel, universitaires ou non (Réforme hospit., 1959, p.26). Un total de 330000 élèves du second degré public et privé (...). Si l'on y ajoute les 327000 jeunes formés à temps partiel c'est 1200000 personnes qui reçoivent une formation technique et professionnelle (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr., 1967, p.133).

• Épreuve partielle, examen partiel et, p.ell., absol., partiel, subst. masc. Examen qui a lieu plusieurs fois au cours de l'année universitaire, qui porte sur une partie du programme et entre en compte dans la notation globale (contrôle continu des connaissances). Passer un partiel:

2. J'étudie cette année sept matières. Légalement, un «partiel» ou une épreuve quelconque suffirait dans chacune des deux matières principales. Or, pas du tout: je passerai cette année entre quinze et dix-huit «partiels»... (Le Monde, 15 avr. 1969, p.13 col. 1)

— CHIM. Loi des pressions partielles des gaz (Duval, 1959).

B. — Qui ne se produit qu'en partie, qui porte sur une partie seulement d'un tout. Synon. incomplet. Amnistie, destruction, mobilisation partielle; résultat, succès partiel. Un renouvellement partiel des juges a lieu tous les trois ans. Il porte alternativement sur trois et quatre juges (Traité euratom, 1957, p.358):

3. ... si les événements qui surviennent sont d'un caractère absolument nouveau, les vieilles notions ne permettent que des interprétations fragmentaires; non seulement le caractère nouveau échappe à la conscience claire mais les vues partielles aboutissent à des contradictions déchirantes... (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p.66)

— Spécialement

1.ASTRON. Éclipse partielle (v. éclipse A 1). Anton. éclipse totale. Éclipse partielle de lune, de soleil. La polarisation (...) pour les étoiles doubles pendant une éclipse partielle (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2 1964, p.563).

2.DR. CONSTIT., POL. Élection partielle. Élection ayant lieu en dehors des élections générales et destinée à pourvoir un ou quelques sièges vacants (notamment dans des cas de décès, de démission, d'invalidation). Cantonales partielles. Le faible pourcentage de participation à celles des élections dont les citoyens ressentent mal l'utilité (élections partielles, élections cantonales) (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr., 1967, p.433).

3.MATHÉMATIQUES

• Produit partiel (d'une multiplication). Produit du multiplicande par chacun des chiffres du multiplicateur. Nous collectons en un endroit tous les chiffres «à droite» du produit partiel (Berkeley, Cerveaux géants, 1957, p.242).

• Dividende partiel (d'une division). Produit du dividende servant à chercher un quotient du diviseur. (Dict. xix^e et xx^e s.).

• Différence partielle. Différence d'une fonction à plusieurs variables calculée pour une seule de ces variables. V. différence B 2 ex. de Laplace.

• Dérivée partielle. Dérivée d'une fonction à plusieurs variables par rapport à une seule de ces variables. De nombreux mathématiciens (...) envisagèrent leurs applications [des propriétés de congruences] à l'étude des solutions de certaines équations aux dérivées partielles (Hist. gén. sc., t.3, vol. 1 1961, p.39).

4.PHYS., ACOUST. Son partiel et, p.ell., partiel, subst. masc. « Toute composante d'un ton complexe » (Pir. 1964). Partiels d'un son musical (formés du son fondamental et de ses harmoniques). Chaque partiel est en général un son complexe musical, décomposable en une suite d'harmoniques (Arts et litt., 1935, p.34-6). Dans la phonation, les ondes sonores produites par la vibration des cordes vocales sont composées d'un certain nombre de partiels de fréquence variée (Ling., 1972).

Prononciation et orthographe

[paʀsjεl]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1370 partial «qui forme une partie d'un tout, particulier» (Nicole Oresme, Ethiques, I, 1, éd. A. D. Menut, p.103: [le livre des Ethiques] contient X livres partialx); 1754 partiel (Condill., Traité anim., II, 6 ds Littré);
2. av. 1564 partial «qui ne concerne qu'une partie, qui n'est qu'une partie d'un tout» (Calvin, Lettre, 3303, XVIII, 287 ds Hug. s.v. partial: concil partial); 1691 eclipse partiale (Ozanam, p.162, 42); 1692 partiel (Mém. Ac., 38 d'apr. FEW t.7, p.675a; la réf. paraît incomplète); 1823 id. (Boiste). Empr. au lat. partialis (dér. de pars, partis, v. part) «partiel, incomplet» (2^e moitié vi^e s., Grégoire Le Grand) à basse époque; au Moy. Âge «particulier» (s.d. ds Blaise Latin Med. Aev.) et «divisé en parties» (1316 ds Du Cange). La forme avec adapt. du suff., partiel, s'est spécialisée au sens 2, s'opposant à la forme entièrement sav. partial*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 697. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1021, b) 508; xx^e s.: a) 904, b) 1276.

Bibliographie

Quem. DDL t.17.