PÉCHEUR, -ERESSE,

substantif

A. —RELIG.[Dans les relig. monothéistes, en partic., dans la tradition judéochrétienne] Personne qui commet ou a commis un ou plusieurs péchés, qui est en état de péché. Anton. juste, saint. Grand pécheur; pécheur endurci, impénitent, misérable, obstiné, pardonné, réconcilié, repentant, repenti; conversion, repentir du pécheur; absoudre, pardonner, réconcilier un pécheur; prier pour les pécheurs. Ce n'est pas Dieu, mais le pécheur qui se damne lui-même (Flaub., Bouvard, t.2, 1880, p.128). Le Christ, qui haïssait le péché, était l'ami des pécheurs (Maritain, Human. intégr., 1936, p.237):

1. ... la protestante étala sa grande Bible (...) le livre s'ouvrit à ce touchant poëme de la pécheresse versant des parfums sur les pieds de Jésus, qui lui pardonne ses péchés et lui dit d'aller en paix. (Zola, M. Férat, 1868, p.129)

• Pécheur public. Personne qui a commis une grave faute contre la morale religieuse officielle, provoque ainsi un scandale public et est en état de péché grave. Pécheur public, coupable d'une très lourde faute contre la pureté, et d'une faute aggravée par le scandale (Queffélec, Recteur, 1944, p.18). Le pécheur public ne peut accéder aux sacrements (Foi, t.11968).

— Locutions

• Ne pas vouloir la mort du pécheur. [P. allus. à Éz. 33, 11: Dieu ne veut pas la mort du pécheur] Être compatissant, indulgent. Anton. être impitoyable, inexorable, inflexible. Je ne veux pas la mort du pécheur. Les apparences sont fâcheuses, très fâcheuses. Mais vous êtes d'une bonne famille. Je n'aime pas les scandales (Aragon, Beaux quart., 1936, p.436).

• Littér., vx.[P. allus. à Bossuet, Oraison funèbre de Nicolas Cornet, 1663: Porter des coussins sous les coudes des pécheurs] Atténuer les exigences de la vie chrétienne. Regarder en face ce qu'on aime trop à se voiler, la conception de la vie telle qu'elle ressort d'une attitude dont on goûte la commodité délicate et la grâce, et c'est tout; il faut pourtant, comme on eût dit jadis, ôter les coussins de dessous le coude des pécheurs (Blondel, Action, 1893, p.11).

— Empl. adj. Âme pécheresse, vie pécheresse. [P. méton. du subst.] Cette France pécheresse qui, depuis un quart de siècle, avait oublié ses devoirs et son Dieu (Sartre, Mort ds âme, 1949, p.238).

B. — L'homme en tant que créature déchue par le péché originel; en partic., p.euphém. littér., personne qui commet le péché de luxure. Vieux pécheur; grande pécheresse :

2. ... ces filles enivrées de plaisir et de paresse qui égrènent des fortunes dans leurs doigts prodigues, escomptent par avance l'avenir et gaspillent le présent, le monde des pécheresses, enfin... (Ponson du Terr., Rocambole, t.1, 1859, p.56)

— Empl. adj. Monde pécheur; condition, nature pécheresse de l'humanité. [Saint Paul] ne prêche rien, excepté Jésus crucifié et la rédemption de l'homme pécheur par la grâce (Gilson, Espr. philos. médiév., t.1, 1931, p.22). Nous ne cherchons plus l'origine du mal hors de nous; nous la découvrons en nous, car la volonté humaine est originellement serve et pécheresse (Vuillemin, Essai signif. mort, 1949, p.244).

Prononciation et orthographe

[peʃoe:ʀ], [-ʀεs]. Homon. pêcheur. Ac. 1694, 1718: pecheur, pecheresse ; dep. 1740: pé-.

Étymologie et histoire

A. Fin x^e s. pechedors c. rég. plur. (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 510); 1119 pecheürs c. rég. plur. (Philippe de Thaon, Comput, éd. E. Mall, 2730); fin xii^e s. expr. Dieu ne veut pas la mort du pécheur (Beroul, Tristan, éd. A. Ewert, 911: Damledé [...] Ne vieat pas mort de pecheor).
B. Ca 1145 pecheriz adj. fém. (Wace, Conception ND, éd. W. R. Ashford, 1083); mil. xii^e s. peccheriz subst. fém. (Jeu Adam, éd. W. Noomen, 979).
C. Ca 1190 pecheresse subst. et adj. fém. (Herman de Valenciennes, Li romanz de Dieu et de sa Mère, éd. I. Spiele, 4754 et 4772). A du lat. chrét. peccator «pécheur», dér. de peccare «pécher». L'expr. Dieu ne veut pas la mort du pécheur est d'orig. biblique: Éz. 33, 11. B du lat. chrét. peccatrix, fém. de peccator. C fém. de pécheur : dér. de pechierre(s), c. suj. sing. de ce dernier; suff. -esse² *. Pécheresse a supplanté pecheriz (cf. Nyrop t.2, § 419 et 428).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 562 (pécheresse : 196). Fréq. rel. littér. : xix^e s.: a) 637, b) 420; xx^e s.: a) 1137, b) 935.