NÉGLIGEABLE

adjectif

Qui ne vaut pas la peine d'être pris en compte, en considération. Synon. dérisoire, insignifiant, médiocre ; anton. appréciable, de taille, essentiel, fondamental, important, notable.

A. —[En parlant de qqc.] Opinion, influence négligeable. Objection négligeable (Ac. 1935). Exceptons comme négligeable la minime somme d'habitants relégués au delà du cercle polaire ou dans les déserts intertropicaux (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p.28). L'électronique absorbe aussi une fraction non négligeable des dépenses (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p.212).

— Domaine de la science. Partie, quantité négligeable. Partie, quantité dont l'omission n'a pas d'incidence dans le traitement de la question. Les éléments cycliques composent presque toute la masse de l'écorce terrestre, plus de 99,7 %. Cependant le petit reste 0,3 % de la matière n'est pas du tout une quantité négligeable (Vernadsky, Géochim., 1924, p.34).

• P.anal. Le lendemain, l'agence annonça que le phénomène avait cessé brutalement et que le service de dératisation n'avait collecté qu'une quantité négligeable de rats morts (Camus, Peste, 1947, p.1228).

• Au fig. Il me serait dur d'être encore traité comme quantité négligeable (Verlaine, Corresp., t.3, 1891, p.250). Pour moi je puis être une quantité négligeable, mais pour M. Langlois je ne puis pas en être une (Péguy, Argent, 1913, p.1154).

B. —[En parlant d'une pers.] Il donna une voix à la pitié commune qui amnistiait les négligeables accusés (Vogüé, Morts, 1899, p.293). Je ne le traite pas en manoeuvre, en novice négligeable (Arnoux, Zulma, 1960, p.179):

. À cette époque, il y avait, pour nous jeunes gens, dans l'immensité de Paris quelques hommes pareils à des îles de pensée et de génie qui nous paraissaient être les seuls justes dans un fourmillement d'êtres vains et de négligeables vivants. (Valéry, Entret. avec F. Lefèvre, 1926, p.125)

Prononciation et orthographe

[negliʒabI̥]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1843 (Land.); 1869 quantité négligeable (Sainte-Beuve, Cahiers, p.109). Dér. de négliger* ; suff. -able* ; cf. le dér. négligible (1840, Land.).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 211. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a)néant, b) 15; xx^e s.: a) 332, b) 689.