CRÉER

verbe transitif

I. —[L'idée principale est celle d'une action volontaire] Donner l'existence à.

A. —[Le suj. désigne une puissance transcendante : Dieu ou un dieu] Donner l'existence à quelqu'un ou à quelque chose en les tirant du néant. Créer le monde, les êtres. Créer la lumière (cf. Chateaubr., Génie, t. 1, 1803, p. 101). Créer l'homme innocent (cf. Thierry, Récits mérov., t. 2, 1840, p. 320). Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre (Lacord., Conf. N.-D., 1848, p. 68) :

1. Le sixième jour de la création, Dieu se dit : « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance (...). Et Dieu créa l'homme à son image; il le créa à l'image de Dieu » (Gen., 1, 26-27). (Gilson, L'Esprit de la philos. médiév., t. 2, 1932, p. 2)

Remarque : Poétiquement, le suj. désigne un homme doté, par figure, du pouvoir attribué à Dieu. Milton, comme se parlant à lui-même. Oui, je veux à mon tour créer par ma parole (...) Un monde entre l'enfer, et la terre, et les cieux (Hugo, Cromw., 1827, p. 188).

— Emploi abs. Qu'entend-on d'abord par le mot créer? La religion chrétienne le définit ainsi : Créer, c'est faire quelque chose de rien (J. Simon, Relig. natur., 1856, p. 85).

B. —[Le suj. désigne un être hum.]

1.[Le compl. d'obj. désigne un être hum.] Donner l'existence à un être ou à un type d'être ayant une qualité ou un statut spécifique.

a) Donner l'existence, mettre au monde. Créer un être. Créer l'enfant (Duhamel, Cécile, 1938, p. 249) :

2. Comme la femme d'Édouard était enceinte et qu'il disait qu'une fille ou un garçon lui était égal, sa belle-mère, tenant furieusement à un garçon, laissa échapper ce mot des entrailles de la femme : « Vous ne savez pas ce que c'est que le bonheur de créer un homme! » ... (Goncourt, Journal, 1863, p. 1343)

b) Modifier le type d'existence de quelqu'un; exercer sur quelqu'un une action qui a pour but de lui donner une personnalité qu'il n'avait pas auparavant. Madame des Ursins, parmi les princesses d'Europe, en choisit exprès une des moindres, qu'elle pût créer comme de ses mains et former à sa dévotion (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 5, 1851-62, p. 435). Sa meilleure trouvaille [de Meilhac], c'est l'actrice Réjane, qu'il a créée, fait débuter et paternellement guidée vers le talent et le succès (L. Daudet, Dev. douleur, 1931, p. 120).

— Emploi pronom. réfl. On ne possède que si l'on se crée, et si l'on se crée, on s'échappe (Sartre, Baudelaire, 1947, p. 78);

3. ... j'aime l'image du grand homme telle que vous l'avez évoquée. Oui, se créer soi-même; se connaître comme tranchée de départ... (Maurois, Dialogues sur le commandement, 1924, p. 122)

c)P. ext. Donner l'existence à un type d'individu en le dotant de caractéristiques distinctives. Créer de bons coureurs, des hommes utiles, le juif. Jésus créé par ses disciples (cf. Renan, Hist. orig. Christ., Vie Jésus, 1863, p. 466). Contribuer à créer un gredin (cf. Huysmans, À rebours, 1884, p. 96) :

4. À Timmermans, 19 décembre 1932. Toute nouvelle « école » tend à créer un public; mais ce public créé, il engendre à son tour des œuvres qui lui conviennent. (Valéry, Lettres à quelques-uns, 1945, p. 205)

— En partic.

• Désigner le représentant d'une charge, d'une fonction, etc. Légions barbares qui créèrent des Empereurs (Constant, Esprit conquête, 1813, p. 200). Un cardinal crée le souverain [c.-à-d. le souverain Pontife] deux ou trois fois en sa vie, et, du reste, se moque de toutes les lois (Stendhal, Rome Naples et Flor., t. 1, 1817, p. 247).

• [Avec un attribut du compl. d'obj. désignant un titre ou une fonction] Élever quelqu'un à une dignité, l'installer dans une fonction, le doter d'un titre ou d'un poste. Créer qqn officier des hussards. De braves écuyers tomboient aux genoux du roi ou du général qui les créoit chevaliers (Chateaubr., Génie, t. 2, 1803, p. 488).

2.[Le compl. d'obj. désigne une chose]

a)Dans le domaine des choses de l'esprit. Concevoir, imaginer quelque chose de nouveau, donner une forme originale à quelque chose.

α) Imaginer, prêter un semblant d'existence à (quelque chose d'irréel). Créer des chimères, créer des fantasmes. Ce que créent seulement les songes (cf. Colette, Chambre d'hôtel, 1940, p. 159) :

5. Même lorsque nous faisons ce que nous appelons imaginer, nous ne créons rien d'absolument neuf, nous ne faisons que nous rappeler ce que nous avons déjà éprouvé, et en former de nouveaux composés. (Destutt de Tracy, Éléments d'idéologie, Idéologie, 1801, p. 305)

— Emploi pronom. réfl. Se créer des fantômes pour peupler sa solitude (Staël, Lettres jeun., 1790, p. 413).

β) Concevoir intellectuellement (une ou des abstractions originales). Créer une notion, une doctrine; créer un système, des adjectifs. La puissance de créer des idées (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 286) :

6. ... notre imagination est une obscure réplique de la grande force créatrice qui a formé le monde. Si son activité est capable de nous dispenser un bonheur particulièrement vif, c'est que « les images que crée l'esprit sont esprit, sont vie ». (Béguin, L'Âme romantique et le rêve, 1939, p. 158)

— P. ext. Créer une science. Concevoir les principes et les moyens d'application qui permettent à une science d'aboutir à des résultats. Créer la Chimie, la Paléontologie. Créer une géométrie non euclidienne (Poincaré, Valeur sc., 1905, p. 244).

γ)Domaine des B.-A. Traduire plastiquement sous une forme neuve et originale, un projet conçu à la fois par l'intelligence et la sensibilité. Créer des formes, des types; créer un personnage, des atmosphères, une danse. Les musiciens créent la mélodie (Musset, Confess. enf. s., 1836, p. 48). David et son école créaient un art digne d'un peuple libre (A. France, Dieux ont soif, 1912, p. 125). Créer le style artiste (cf. Valéry, Variété V, 1944, p. 200) :

7. ... Jules et Edmond de Goncourt ont dû forger un incisif et puissant outil, créer une palette neuve des tons, un vocabulaire original, une nouvelle langue; ... (Huysmans, L'Art mod., 1883, p. 136)

— En partic.(au théâtre, au concert). Créer une pièce, créer une œuvre, créer un rôle, créer le personnage de. Représenter pour la première fois une œuvre, interpréter pour la première fois un rôle important. Créer un opéra, créer Manon. Créer le rôle du général Perrin (Goncourt, Journal, 1889, p. 926). Cette triomphale année 1640 où l'on crée trois pièces de lui [Corneille] (Brasillach, Corneille, 1938, p. 200). Créer des personnages (Green, Journal, 1944, p. 97). Le jeudi 14 janvier 1932 M^me Marguerite Long créait salle Pleyel (...) le Concerto en sol (Le Monde, 19 janv. 1952, p. 8 col. 4).

δ)Emploi abs. Concevoir quelque chose de neuf, le traduire sous une forme originale. Le besoin, le don, le pouvoir de créer; le génie crée. Il [Claude] était ravagé par un désir furieux de pouvoir encore, de créer quand même (Zola, Œuvre, 1886, p. 57) :

8. « Il faut créer. Si tu en possèdes le pouvoir ne te préoccupe point d'organiser. Il naîtra cent mille serviteurs qui serviront ta création sur laquelle ils prendront comme vers sur la viande. ... » (Saint-Exupéry, Citadelle, 1944, p. 679)

b)[Dans l'ordre pratique] Susciter l'existence de quelque chose et en réaliser la production par des moyens appropriés.

α)[Sans intervention d'une techn. sc., artis. ou industr.]

— Aménager, procurer quelque chose de neuf à l'aide de mesures concertées et appropriées. Créer de l'abondance, des emplois, des places, des loisirs, des chances de succès; créer des conditions favorables, un terrain d'entente; se créer des plaisirs, une position. Créer des dispositions nouvelles (Lenoir, Archit. monast., 1852, p. 71) :

9. Quel était donc l'état d'esprit qui pouvait motiver de pareilles mesures (...) : sous peine de mourir pléthorique, l'Allemagne avait un besoin absolu non seulement de conserver, mais encore de créer des débouchés à son industrie et à son commerce. (Joffre, Mémoires, t. 1, 1931, p. 88)

• En partic. Créer une rente. Avancer le capital dont les revenus sont destinés au bénéficiaire de la rente. Cf. Sand, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 313.

— Être volontairement à l'origine de quelque chose, la provoquer intentionnellement. Créer de l'animosité, des difficultés; créer l'illusion de/que; créer des occasions de péché. Créer des ennuis (cf. Zola, Bonh. dames, 1883, p. 542). Créer une atmosphère (Barrès, Cahiers, t. 1, 1896-98, p. 211). Qu'est-ce que signifie « apprivoiser » ? — C'est une chose trop oubliée, dit le renard. Ça signifie « créer des liens... » (Saint-Exup., Prince, 1943, p. 470) :

10. C'étaient, de partout, et de plus en plus invincibles, mille empêchements qui se levaient, jalousies, incompatibilités, défections créées dans l'ombre par des mains expertes, grâce à l'emploi de toutes les pressions imaginables, les menaces, les promesses, les passions exaspérées et heurtées. (Zola, Paris, t. 2, 1898, p. 89)

• En partic. Fonder et doter d'un statut (officiel) une institution nouvelle. Créer une académie, une association; créer un bureau de, une crèche; créer des maisons de la culture; créer par décret; créer en application de la loi. Créer une administration (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 155). Créer ici une caisse de prévoyance (Zola, Germinal, 1885, p. 1255). Les nouvelles routes que créait Tandernot (Céline, Voyage, 1932, p. 168) :

11. Il faut des écoles, beaucoup d'écoles. Moi, vous voyez, je ne sais pas lire. C'est mon gars qui me disait les nouvelles, mais il a été tué dans un éboulement. Alors je crois qu'il faudrait en créer des écoles, pour tout le monde. (Camus, Révolte dans les Asturies, 1936, II 2 p. 414)

β)[Avec intervention d'une techn. sc., artis. ou industr.] Avoir l'idée d'un objet, d'un produit quelconque, en réaliser la confection. Créer officiellement, manuellement; créer des produits; créer des monstres en laboratoire; créer une espèce nouvelle. Créer de nouvelles races (Cournot, Fondem. connaiss., 1851, p. 276). Créer des corps nouveaux en chimie (cf. C. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 86) :

12. Dans l'expression « créer une chose » — comme l'homme crée une machine — le mot « créer » doit être pris dans un sens positif, que le mécanisme fait comprendre. Il ne s'agit pas d'une sorte de création théologique, absolue, dans laquelle la volonté est principe et non simple phase. (Ruyer, Esquisse d'une philos. de la struct., 1930, p. 196)

— En partic.

• AGRIC., HORTIC. Créer un milieu propice à. Créer des jardins (cf. Balzac, A. Savarus, 1842, p. 46). Créer un nouveau type de rose (J. Bousquet, Trad. du silence, 1935-36, p. 22). Créer des cultures (T'serstevens, Itinér. esp., 1963, p. 319).

• ART. Créer l'art 1900. Maurice Dufrène créa de somptueux intérieurs féminins (ABC Décor Oct. 1976 n° 44, p. 20).

• COUT. Créer une collection. Créer des modèles que copieront les snobs (cf. Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 343). Ceux qui créent la mode (Elle, 28 oct. 1976, p. 62).

• CUIS. Créer une recette, un plat, une spécialité.

γ)Emploi abs. Produire, réaliser quelque chose de nouveau :

13. L'homme et la nature créèrent, tandis qu'il y eut un vide dans le plan des choses; ils oublièrent de créer, sitôt qu'aucun besoin ne les y força. (Renan, L'Avenir de la sc., 1890, p. 171)

II. —[Sans idée d'une action volontaire] Produire, provoquer, être la source non intentionnelle, mécanique et parfois aveugle, de quelque chose.

A. —[Le suj. désigne soit une puissance conçue comme aveugle (contrairement à Dieu), soit une pers.]

1.[Le suj. désigne la Nature] Engendrer, mettre au monde. Monstres créés par la nature. La nature a créé les facultés de l'intelligence (cf. Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 370). Ardeur du Disque! Ton rayon suscite le germe des femmes, crée la semence des hommes (Arnoux, Gentilsh. ceinture, 1928, p. 47) :

14. Si l'on considère attentivement la marche qu'a suivie la nature, on verra partout que, pour créer ou faire exister ses productions, elle n'a rien fait subitement ou d'un seul jet; mais qu'elle a tout fait progressivement, c'est-à-dire, par des compositions et des développements graduels et insensibles... (Lamarck, Philos. zool., t. 2, 1809, p. 213)

2.[Le suj. désigne un individu] Provoquer quelque chose, être, sans intention préalable, à l'origine de. Créer des ennuis à sa famille; créer de l'irritation; la crainte de créer des inconvénients; finir par créer une sorte de malaise. Dieu n'est pas nécessaire pour créer la culpabilité, ni punir. Nos semblables y suffisent, aidés par nous-mêmes (Camus, Chute, 1956) :

15. Je sais, monsieur, que toutes les fois que j'ai l'honneur de vous écrire, ce sont de nouvelles importunités que je vous adresse, ou de nouveaux embarras que je vous crée ; mais je vous assure du fond de mon cœur que c'est contre mon gré, et que je m'estimerais heureux de pouvoir vous en débarrasser au prix de mes propres peines. (Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, 1823, p. 629)

— Emploi pronom. réfl. Se créer des ennuis, de l'ouvrage. Un écrivain ne se crée un public sérieux que parmi les gens de son âge ou mieux encore, parmi ceux qui le suivent (Barrès, Homme libre, 1889, p. VI).

B. —[Le suj. désigne un obj., un événement]

1.[Le suj. désigne la cause naturelle ou la cause accidentelle d'un effet] Susciter, produire, engendrer. Paysages qui créent des sensations; toile qui crée un scandale; décision qui crée un trouble profond. Créer une antipathie (Hugo, Rhin, 1842, p. 458). L'effet de l'opium, une fois créé, reste égal à lui-même pendant huit ou dix heures (Baudelaire, Paradis artif., 1860, p. 411). Il [le travail] crée une solitude bien personnelle (Bosco, Mas Théot., 1945, p. 27).

— Emploi abs. La fatigue des gens crée — Le vide crée. Les ténèbres créent. Le silence crée. L'incident crée (Valéry, Tel quel II, 1943, p. 150).

2.[Le suj. désigne un engin, une disposition ou une mesure] Tuyau qui crée le son; machine créant du travail; créer du tirage, de la fumée. La poulie grinçante qui te crée l'eau à boire (Saint-Exup., Citad., 1944, p. 900). Les neutrons secondaires une fois libérés se perdent dans la masse de matière avoisinante, où ils vont créer de nouvelles fissions (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 24).

C. —Emploi pronom. à valeur passive. Se former, s'engendrer. Rien ne se perd, rien ne se crée. L'atmosphère qui s'était peu à peu créée autour d'eux était chargée de pensées grivoises (Maupass., Contes et nouv., t. 2 Boule de Suif, 1880, p. 148). Entre le fauteuil crapaud et l'austère bibliothèque, une entente s'était créée de bonne grâce (Colette, pays connu, 1949, p. 38).

Remarque : La docum. atteste a) Créable, adj. Qui peut être créé. Les créatures elles-mêmes en tant que créables par Dieu et existant en lui par leurs concepts à titre de possibles (Gilson, Esprit philos. médiév., t. 1, 1931, p. 165), [1^re attest. 1845 (Besch.); de créer, suff. -able*]. b) Créeur, subst. masc. Celui qui crée. Ces créeurs d'art nouveau (Jammes, Corresp. [avec Gide], 1893-1938), [1^re attest. 1893-1938 id. ; de créer, suff. -eur² *].

Prononciation et orthographe

[kʀee], (je) crée [kʀe]. L'e muet du fut. et du cond., créerai(s) [kʀeʀe], [kʀeʀε], ne se prononçant pas, le verbe ne présente jamais de [ə] muet et de ce fait ne convertit pas le [e] fermé (é) du rad. en [ε] ouvert (è). Le part. fém. contient 3 e successifs : créée. Le verbe est attesté ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1.
a) Ca 1119 relig. crier « tirer du néant (en parlant de Dieu) » (Ph. de Thaon, Comput, 2003 ds T.-L.); 1155 creer (Wace, Brut, 2739 ds Keller, p. 35 b);
b) 1130-40 « produire ce qui n'existait pas (en parlant de l'homme) » ici « donner la vie » (Wace, Conception, éd. W. Ashford, 491);
2. ca 1350 « instituer, nommer (quelqu'un) à (une fonction) » (Gilles Li Muisis, Poésies, I, 125 ds T.-L.);
3. 1611 « fonder, établir » (Cotgr.); 1690 (Fur. : Creer se dit aussi des hommes à l'égard des choses dont ils sont les inventeurs). Empr. au lat. class. creare.

Statistiques

Fréq. abs. littér. Créer : 5 229. Créé : 3 143. Fréq. rel. littér. Créer : xix^e s. : a) 6 388, b) 4 532; xx^e s. : a) 7 697, b) 9 729. Créé : xix^e s. : a) 4 564, b) 3 048; xx^e s. : a) 4 269, b) 5 271.