COMPLIMENT

(kon-pli-man) substantif masculin

1.Discours solennel adressé à une personne revêtue d'une autorité. Toutes les compagnies allèrent faire compliment au gouverneur.

Petit discours en prose ou en vers qu'on fait apprendre à un enfant pour une fête.

2.Paroles de civilité adressées à quelqu'un de vive voix ou par lettre, au sujet d'un événement heureux ou malheureux qui le touche ou d'une visite qu'on lui doit. Compliment de remercîment, de félicitation, de condoléance, d'amitié. Allez le voir, il attend votre compliment. Compliment bien troussé.

« Je veux que l'on soit homme, et qu'en toute rencontre Le fond de notre cœur dans nos discours se montre, Que ce soit lui qui parle et que nos sentiments Ne se masquent jamais sous de vains compliments » (Mol., Mis. I, 1)

« On vous en devait bien au moins un compliment » (Id., F. sav. IV, 1)

« Voilà les compliments que l'amour leur suscite » (Rotr., Vencesl. III, 3)

« Quel adieu vous dirai-je ? et par quels compliments.... » (Corn., Hor. II, 8)

« Il s'est défait de cet esprit jaloux [de cet homme jaloux] Avec un compliment encor plus court qu'à vous » (Id., Tite et Bér. III, 4)

« Allons de sa réponse à votre compliment Prendre l'occasion de parler hautement » (Id., Nicom. II, 4)

« Cléopatre s'enferme en son appartement, Et, sans s'en émouvoir, attend son compliment [de César] » (Id., Pomp. III, 1)

« Un gentilhomme qui voulut être le premier à lui faire son compliment [à la mort de Turenne] » (Sév., 201)

« Il est revenu exprès pour faire son compliment ici » (Id., 5)

« Il fait à la donzelle Son compliment comme homme bien appris » (La Font., Orais.)

« Il a des formules de compliments pour l'entrée et pour la sortie, à l'égard de ceux qu'il visite ou dont il est visité » (La Bruy., IV)

Tourner un compliment, l'arranger d'une façon agréable.

« Comment, sans vous compromettre, Vous tourner un compliment ? » (Bérang., Halte-là.)

Faire compliment à quelqu'un de, le louer de.

Par ironie. Je vous en fais mon compliment, se dit à quelqu'un qui a fait une maladresse, une faute.

« Les chansons commencèrent à lui faire compliment sur ses nouveaux attributs » (Hamilt., Gramm. 9)

Familièrement, rengaîner son compliment, revenir sur un éloge ou sur l'intention qu'on avait de donner son approbation, et, en général sur ce qu'on avait dit ou avancé.

3.Au pluriel Paroles de civilité.

« Rien n'est si inutile qu'une lettre de compliments » (Volt., Lett. d'Argental, 8 mai 1773)

Terme de civilité qu'on emploie pour se rappeler au souvenir de quelqu'un.

« Il vous fait mille et mille compliments » (Sév., 218)

« J'ai fait vos compliments à Mme de Lafayette » (Id., 19)

« J'ai mille compliments à vous faire de M. de la Rochefoucault » (Id., 1)

« Il m'a prié de vous faire ses compliments pour celui que vous lui avez fait » (Bossuet, Lett. 71)

Paroles cérémonieuses. Laissons là les compliments. Pas tant de compliments et venons au fait. Trêve de compliments, s'il vous plaît.

« Je ne vous ferai pas plus de compliments qu'il ne m'en fit » (Pasc., Prov. 9)

Au singulier.

« Non, m'a-t-il répondu, je suis sans compliment, Et j'y vais pour causer avec toi seulement » (Mol., Fâch. I, 1)

Sans compliment franchement, sans flatterie.

4.Vaines paroles, vaines promesses. Il vous fait des offres de service, mais c'est pur compliment.

5.Par antiphrase, paroles désobligeantes, mauvaise nouvelle. Voilà un sot compliment. On ne peut faire un plus mauvais compliment.

« Comme vous refusez d'épouser ma sœur après la parole donnée, je crois que vous ne trouverez pas mauvais le petit compliment que je viens vous faire [proposition de duel] » (Mol., Mar. forcé, 16)

« Hé ! monsieur, rengaînez ce compliment, je vous prie » (Id., ib.)

« M. de Pomponne est disgracié ; il eut ordre de se défaire de sa charge.... Ce fut M. Colbert qui lui fit ce compliment [qui lui annonça cette mauvaise nouvelle] » (Sév., 386)

Historique

XVIe s.

« Ce n'est pas assez que vous vous contentiez de faire et accomplir toutes ces choses bonnes et generalement les autres qui regardent le compliment [accomplissement] de vos actions » (Pasquier, Lett. t. III, p. 262, dans LACURNE)

Étymologie

Provenç. complimen ; catal. cumpliment ; espagn. cumplimiento ; portug. cumprimento ; ital. compimento. Le mot signifie, proprement, achèvement, terme, perfection, et de là, par une transition qui se conçoit, parole qui remplit, qui satisfait, compliment. Compliment est le substantif verbal dérivé de l'ancien verbe complir, tandis que complément dérive directement du latin complementum.

Supplément au dictionnaire

COMPLIMENT. Ajoutez :

6.Compliment de roi, compliment qui, comme les jeux de prince, ne plaît qu'à celui qui le fait (locution aujourd'hui hors d'usage).

« Ne m'obligez pas à faire à ses appas Un compliment de roi qui ne lui plairait pas » (Corn., Lexique, édit. Marty-Laveaux.)