APPUI

substantif masculin

I. —Domaine concr.

A. —Rare. Action d'appuyer, de s'appuyer sur quelque chose :

1. Chez le pur sang on constate souvent un pied antérieur normal et l'autre encastelé. (...). Dans tous les cas, on remarque la hauteur anormale des talons, l'atrophie de la fourchette et les talons serrés. Le traitement visera à obvier à ces irrégularités. Avant tout, abattre les talons, pour assurer l'appui de la fourchette atrophiée sur le sol. (E. Garcin, Guide vétérinaire, 1944, p. 173)

— P. métaph.,MILIT. (TECHN.). Appui aérien :

2. Celui-ci [le lieutenant-colonel Aldebert] avait reçu du lieutenant-général de Selliers, chef d'état-major de l'armée belge, une lettre précisant les avantages que l'armée française avait déjà recueillis du concours de l'armée belge, et les difficultés dans lesquelles celle-ci s'était trouvée en pleine réorganisation, sans l'appui des forces françaises ni des forces britanniques. (J. Joffre, Mémoires, t. 1, 1931, p. 288)

B. — Ce qui appuie, ce sur quoi l'on s'appuie :

3. J'ai vu à l'île-de-France un arbre sur des rochers, où ses racines avaient bien de la peine à pénétrer, dont le tronc avait tout autour de longues côtes faites comme de larges planches qui lui servaient d'étais et d'appuis ; ... (Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature, 1814, p. 146)

— P. anal.[En parlant de pers.] :

4. La représentation, annoncée à grand fracas par l'honorable Batulcar, devait commencer à trois heures, et bientôt les formidables instruments d'un orchestre japonais, tambours et tam-tams, tonnaient à la porte. On comprend bien que Passepartout n'avait pu étudier un rôle, mais il devait prêter l'appui de ses solides épaules dans le grand exercice de la « grappe humaine » exécuté par les longs-nez du dieu Tingou. (Verne, Le Tour du monde en 80 jours, 1873, p. 132)

— Domaines techn.

1.ARCHIT. Tout ce qui sert d'appui à une construction. Les appuis d'un comble :

5. ... il [Alexandre] s'arrêta de nouveau devant un ancien moulin abandonné qu'il voyait au milieu d'un champ. C'était un bâtiment d'une forme rare en Vendée; l'habitation était basse, carrée, flanquée d'appuis comme un fortin, ... (J. de Lacretelle, Les Hauts ponts, 1935, p. 253)

— Spécialement.

a)Appui + subst. Appui d'une fenêtre (Balzac, La Peau de chagrin, 1831, p. 249); appui d'une cheminée (Estaunié, L'Ascension de Monsieur Baslèvre, 1919, p. 295).

b)Subst. + d'appui. Mur d'appui. Garde-fou (cf. Lamartine, Les Confidences, Graziella, 1849, p. 264). Barre d'appui. Barre scellée à hauteur d'appui (cf. Zola, Son Excellence E. Rougon, 1876, p. 264). Pierre d'appui (G. Leroux, Le Mystère de la chambre jaune, 1907, p. 85). À hauteur d'appui. À une hauteur suffisante pour y appuyer son coude (cf. Hugo, Les Misérables, t. 1, 1862, p. 336).

2.ÉQUIT. Pied à l'appui, appui posé ou foulée. Moment où le pied du cheval pèse sur le sol :

6. Le commandant fermait les yeux, en communion avec le génie hippique, pour mieux « sentir son cheval », pour ne perdre aucun des mouvements qui se passaient sous lui, prêt à les corriger s'ils n'engageaient pas à son gré la masse : « Pied au poser... pied à l'appui... pied au lever... pied au soutien... » (Morand, Les Extravagants, 1936, p. 8)

3.MÉCAN. Point d'appui. Point fixe autour duquel s'effectue le mouvement d'un levier; point fixe servant de support :

7. On appelle ponts suspendus les ouvrages métalliques qui exercent une traction horizontale sur leur point d'appui. (J. Résal, Ponts métalliques, t. 1, 1885, p. 295)

— Au fig. :

8. Il n'y a, selon nous, qu'une solution à toutes ces difficultés : il faut se placer de prime abord sur le terrain de la langue et la prendre pour norme de toutes les autres manifestations du langage. En effet, parmi tant de dualités, la langue seule paraît être susceptible d'une définition autonome et fournit un point d'appui satisfaisant pour l'esprit. (F. de Saussure, Cours de ling. gén., 1916, p. 25)

4.GRAMM., MUS., PHONÉT. et PROSODIE

• Appui de la voix. Procédé qui consiste à immobiliser le diaphragme de manière à régler le souffle et le maîtriser, ou, plus rarement, simple augmentation de l'intensité de la voix sur un mot, une syllabe :

9. ... je vois Brunetière (...) J'entends son accent professoral, doctrinaire, aux appuis périodiques et mordants. (L. Daudet, L'Entre-deux guerres, 1915, p. 206)

• Voyelle d'appui. « Voyelle dite aussi anaptyctique, ajoutée aux éléments constitutifs du mot pour rendre possible ou plus aisée l'articulation de phonèmes en conflit. » (Mar. Lex. 1951).

• Consonne d'appui. « La consonne d'appui est la consonne qui, dans deux mots qui riment ensemble, se trouve placée immédiatement devant la dernière voyelle ou diphtongue pour les mots à rime masculine, et immédiatement devant l'avant-dernière voyelle ou diphtongue, pour les mots à rime féminine. » (Banville, Petit traité de poésie fr., 1881, p. 56) :

10. ... en souvenir de ceux qui nous ont appris à aimer le luxe, la pompe, l'héroïsme et la consonne d'appui à la rime, il nous faut bien convenir que Corneille a vraiment subi, presque toute son existence, la tentation de la volonté. (Brasillach, Pierre Corneille, 1938, p. 188)

— Appui dans les loc. verbales. Chercher, prendre, trouver appui :

11. Le Petit Homme, assis en tailleur, se mit debout sur ses jambes avec une agilité, une élégance incomparables, sans prendre appui, sans qu'aucune de ses articulations peinât ou craquât... (A. Arnoux, Le Seigneur de l'heure, 1955, p. 115)

— Au fig. :

12. Tant d'hommes cherchent appui en moi! J'ai bien besoin de rester ferme. Rien, au reste, ne nous affermit plus que d'affermir les autres. (Michelet, Journal, 1851, p. 154)

II. —Domaine abstr.

A. — Support intellectuel, ce dont on se sert pour éclairer une démonstration, ou justifier une demande.

1.Loc. à valeur adj. À l'appui. Documents, pièces, preuves, faits à l'appui :

13. 236. Toute demande en divorce détaillera les faits : elle sera remise, avec les pièces à l'appui, s'il y en a, au président du tribunal ou au juge qui en fera les fonctions, par l'époux demandeur en personne, ... (Code civil, 1804, p. 44)

14. ... on ne nous offre encore pour documents à l'appui que des photographies. Deux instantanés, paraît-il : l'un, représentant le colonel Picquart causant avec M. de Schwarzkoppen à Carlsruhe; l'autre montrant Dreyfus en tête à tête avec l'attaché militaire étranger dont on n'a pas encore donné le nom. (G. Clemenceau, L'Iniquité, 1899, p. 329)

2.Loc. prép. À l'appui de. Pour appuyer, soutenir quelque chose :

15. Les raisons que Lancelot donne à l'appui de ses préceptes sont des plus judicieuses et des mieux fondées, autant qu'il me semble. (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 3, 1848, p. 448)

B. —[En parlant d'une pers.] Soutien moral :

16. Cette femme attendait de lui appui et conseil. (Daniel-Rops, Mort où est ta victoire?, 1934, p. 412)

— [En parlant d'une forme partic. de soutien que peut offrir une pers. ou un groupe de pers.] Appui politique, appui financier :

17. D'ailleurs en dehors des B., je puis compter sur l'appui du sous-préfet qui s'est offert de lui-même. (J. Rivière, Correspondance, [avec Alain-Fournier], 1907, p. 240)

Prononciation et orthographe

[apɥi]. Fér. Crit. t. 1 1787 rappelle : « Autrefois on écrivait appuy, et l'on voit encôre cette orthographe dans l'Hist. des Tudors, imprimée en 1763. » Fér. Crit. t. 1 1787 propose également la forme apui avec un seul p.

Étymologie et histoire

A.— « Ce qui sert à soutenir »
1. sens fig. 1165-70 apui (B. de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 9809 ds T.-L. : Bon apui ont en lor seignor); 1789 à l'appui de « fort de » (Sieyès, Qu'est-ce que le Tiers-état? p. 83 : Je sais que de tels principes ne seront pas du goût même des membres du tiers les plus habiles à défendre ses intérêts. Soit : pourvu que l'on convienne que je suis parti des vrais principes, et que je ne marche qu'à l'appui d'une bonne logique);
2. sens propre 1335 subst. fém. apoie « partie de construction sur laquelle on s'appuie » (Arch. Nat., KK 3a f° 275 R° , Compte d'Odart de Laigny ds Barb. Misc. 19 : Faire les apoies du pont); 1528 appui « id. » (Comptes batiments du Roi, I, 28 ds IGLF Techn.).
B.— « Action d'appuyer, de s'appuyer » 1671 à hauteur d'appui « à la hauteur des coudes » (M^me de Sévigné, Lettres, à M^me de Grignan ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3, p. 532 : Pour mon labyrinthe, il est net, il a du tapis vert, et les palissades sont à hauteur d'appui) 1690 man. (Fur. : Appuy... est le sentiment réciproque de l'action de la bride entre la main du cavalier, et la bouche du cheval. Ce cheval a l'appuy fin, c'est-à-dire, il a la bouche delicate); 1751 point d'appui (Encyclop. t. 1); fin xviii^e s. mur d'appui « mur permettant de s'appuyer, garde-fou » (Fleury, Mœurs des Israélites, XI ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3, p. 533); sens fig. xviii^e s. (Beaumarchais, Mémoires, ibid. : La première chose qu'il y auroit à faire sur cette singulière accusation — de corruption —, ne seroit-ce pas d'examiner la pièce qui lui sert de point d'appui ?); 1804 pièces à l'appui (Code civil, p. 44); 1808 à l'appui d'une assertion (P. Cabanis, Rapports du physique et du moral de l'homme, t 1, p. 416). Déverbal de appuyer*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 2 913. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 5 710, b) 3 175; xx^e s. : a) 2 869, b) 4 088.

Bibliographie

Bach.-Dez. 1882. — Barb.-Cad. 1963. — Barb. Misc. 19 1938-43, pp. 10-11. — Burn. 1970. — Chabat t. 1 1875. — Chesn. 1857. — Gautrat 1970. — Gottsch. Redens. 1930, p. 299. — Gramm. t. 1 1789. — Guilb. Aviat. 1965. — Jossier 1881. — Lacr. 1963. — Le Clère 1960. — Littré-Robin 1865. — Mar. Lex. 1933. — Mar. Lex. 1961 [1951]. — Méd. Biol. t. 1 1970. — Noter-Léc. 1912. — Nysten 1824. — Poignon 1967. — Privat-Foc. 1870. — Springh. 1962. — Timm. 1892. — Vachek 1960. — Viollet 1875.