AMPLIFIER

verbe transitif

I. —Emploi trans.

A. —Au propre

1.Vx, rare. Rendre plus ample (au sens phys.); augmenter les dimensions de quelque chose :

1. Ce gentilhomme, cadet d'un cadet, vivait sur le bien de sa femme, petite terre située près de Barbezieux, qu'il exploitait à merveille en allant vendre son blé au marché, brûlant lui-même son vin, et se moquant des railleries pourvu qu'il entassât des écus, et que de temps en temps il pût amplifier son domaine. (H. de Balzac, Les Illusions perdues, 1843, p. 40)

2.[L'obj. désigne un bruit ou un son] Rendre plus intense :

2. Toutes les capitales du monde ont leur jour de liesse ou leur nuit de folie : la semaine du Carnaval à Rio de Janeiro; les trois jours de la San-Pedro à Mexico; la nuit du Nouvel An à New-York et à Pékin quand les nègres de Harlem envahissent Broadway avec leurs cloches et leur sonnaillerie, qu'amplifient les échos des gratte-ciel, et que les Chinois, riches et pauvres, font partir leurs pétards et lâchent sur la campagne extra-muros qui ressemble à un immense cimetière englouti dans la boue leurs montgolfières incendiaires en l'honneur du Dragon du Ciel... (B. Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 247)

3.ÉLECTR. Rendre plus intense (un courant électrique).

4.OPT.[En parlant des verres, des lunettes, d'un microscope] « Grossir le volume apparent des objets. » (DG, qui l'enregistre comme un néol.).

Remarque : Attesté également ds Lar. 19^e, Littré, Ac. 1878, et gén. ds les dict. postérieurs.

B. —Au fig. Rendre plus ample.

1.Rare. Augmenter, étendre, intensifier :

3. La première explosion soviétique de 1949 et la décision américaine de réaliser la bombe à hydrogène donnèrent un coup de fouet à l'entreprise américaine ralentie après la guerre, et il fut immédiatement décidé d'amplifier considérablement la production des explosifs nucléaires. (B. Goldschmidt, L'Aventure atomique, 1962, p. 91)

2.RHÉT. etlang. cour.[L'obj. désigne un discours, une idée donnée] Développer dans des proportions importantes :

4. Après avoir trop amplifié ou développé cette idée isolée, je sens la nécessité de la réduire, en la comparant à d'autres. (Maine de Biran, Journal, 1816, p. 218)

— Péj.[Avec une idée d'exagération ou d'inopportunité] :

5. Ils grognaient, murmuraient, s'interpellaient. De l'un à l'autre les mots passaient, et chacun amplifiait, déformait, disait sa façon de penser et ses remarques. (É. Peisson, Parti de Liverpool, 1932, p. 74)

— Absolument :

6. Quand les orateurs se bornent à lire ce qu'ils ont écrit dans le silence de leur cabinet, ils ne discutent plus, ils amplifient : ils n'écoutent point, car ce qu'ils entendraient ne doit rien changer à ce qu'ils vont dire; ils attendent que celui qu'ils doivent remplacer ait fini; ils n'examinent pas l'opinion qu'il défend, ils comptent le temps qu'il emploie, et qui leur paraît un retard. (B. Constant, Principes de politique, 1815, p. 64)

II. —Emploi pronom.

A. —Au propre

1.Rare.[En parlant d'une chose concr.] S'élargir :

7. Ainsi, comme des ondes qui vont se répétant et s'élargissant, une suite de motifs semblables s'emboîteront en s'amplifiant d'un bord à l'autre du tableau. (R. Huyghe, Dialogue avec le visible, 1955, p. 214)

2.[En parlant d'un son, d'une musique, etc.] Devenir plus sonore :

8. La mélodie, ici vibrante et d'un brûlant appel aux sens, là-bas grandit et s'amplifie par les effets de la brise; c'est un chant religieux qui emplit toute la forêt. (J. Michelet, L'Oiseau, 1856, p. 263)

B. —Au fig.[En parlant d'une chose abstr.] S'étendre, s'intensifier :

9. Il avait rallié à son programme quelques camarades qui l'aidèrent à organiser à Reuilly un premier centre culturel. Ils obtinrent des appuis, des subsides et le mouvement s'amplifia : il groupait à présent, à travers toute la France, environ dix mille adhérents, garçons et filles et douze cents enseignants. (S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 180)

Prononciation et orthographe

[ɑ̃plifje], j'amplifie [ʒɑ̃plifi]. Passy 1914 note une durée mi-longue pour la 1^re syllabe du mot (pour une durée longue, cf. Fér. 1768 et Fér. Crit. t. 1 1787). La finale de l'inf. est transcrite par une diérèse ds Fér. 1768, Fér. Crit. t. 1 1787, Gattel 1841, Nod. 1844 et Littré. DG transcrit yod (à comparer avec Land. 1834 qui note une synérèse : fié). Ac. Compl. 1842 mentionne encore la vieille forme ampléer pour amplifier.

Étymologie et histoire

xve s. « agrandir » (Act. des Apost., vol I, f° 135^b ds Gdf. Compl. : Et pour leur mal tousjours amplifier); 1575 « id. » (Paré, IX, 3, ibid. : Il faut que promptement le chirurgien amplifie la playe); spéc. 1680 rhét. (Rich. : Amplifier. Agrandir. Amplifier une action par toutes les circonstances qui la peuvent agrandir); 1866 optique (Lar. 19^e : Amplifier. Grossir. Ce microscope amplifie considérablement les plus petits corps). Empr. au lat. amplificare « agrandir » attesté au sens fig. (Pacuvius, Trag., 267 ds TLL s.v., 2001, 5 : amplificare dolorem), au sens propre (Cicéron, Catil., 3, 2, ibid., 2000, 46 : urbem conditam amplificatam servavit); spéc. rhét. (Rhétorique à Herennius, 2, 19, 30 ibid., 2001, 40 : ad amplificandum et exornandum).

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 227. Fréq. rel. litt. : xix^e s. : a) 78, b) 126; xx^e s. : a) 416, b) 577.

Bibliographie

Bailly (R.) 1969 [1946]. — Bar 1960. — Bél. 1957. — Bénac 1956. — Caput 1969. — Dup. 1961. — Éd. 1913. — Kold. 1902.