AMAS

substantif masculin

[Gén. suivi d'un compl. prép. de] Résultat de l'action d'amasser.

A. —[Le compl. désigne des inanimés concr. ou abstr.]

1. Accumulation de choses formant une masse imprécise :

1. Derrière ces arbres, les grandes nébuleuses du ciel austral faisaient un amas de lumière bleue, et la Croix-du-Sud brillait au milieu. (P. Loti, Le Mariage de Loti, 1882, p. 158)

2. L'amas d'eau s'est accumulé dans un val rectangulaire, d'une superficie de quatre hectares. (J. de Pesquidoux, Chez nous, t. 2, 1923, p. 15)

— Souvent péj. :

3. Ce royaume effrayant, fait d'un amas d'empires, Penche... Il nous faut ton bras! Au secours, Charles-Quint! (V. Hugo, Ruy Blas, 1838, III 2 p. 396)

4. Paul Adam a écrit un article qui est le plus concret amas de bêtises que j'aie jamais vu. (A. Gide P. Valéry, Correspondance, lettre de P. V. à A. G., févr. 1896, p. 259)

5. Ce qui paraît prodigieux, c'est l'amas de manœuvres criminelles et de mensonges accumulés par la complicité de l'entourage. (G. Clemenceau, Vers la réparation, 1899, p. 358)

6. Ce bureau était l'un des seuls coins de l'appartement où se reflétait un peu de vie. À vrai dire, l'on y sentait moins le travail que l'agitation d'une activité multiple et désordonnée; mais ce désordre parut sympathique à Jacques. Un amas de paperasses, fiches, carnets, articles découpés, encombrait la table, laissant à peine assez de place pour écrire : les rayonnages étaient pleins de livres usagés, de revues marquées de signets, de photographies en vrac, de fioles et d'échantillons pharmaceutiques. (R. Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, p. 124)

— [En parlant de phénomènes météor.] Faire (un) amas. Concentrer de gros nuages :

7. Quand la tempête vernale ou automnale tarde, c'est qu'elle fait un plus gros amas. Elle thésaurise pour le ravage. Méfiez-vous des arrérages. (V. Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 344)

2.Emplois techn.

a)ASTRON. Réunion plus ou moins dense d'étoiles, groupées en systèmes, apparaissant à l'œil nu sous forme de masse confuse.

• Amas d'étoiles, amas stellaire :

8. Après que l'étude télescopique du ciel aura donné cette notion d'amas d'étoiles, et d'amas non fortuits ou de constellations naturelles, on pourra reconnaître (comme l'a fait encore Herschell) que les étoiles les plus brillantes, qui nous offrent l'apparence d'une dissémination irrégulière sur la sphère céleste, forment très probablement avec notre soleil un de ces groupes... (A. Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances, 1851, p. 248)

9. Amas stellaire. Groupement comprenant un grand nombre d'étoiles qui, étant à des distances mutuelles relativement faibles, ne peuvent être dissociées qu'à l'aide d'instruments puissants. Notre galaxie renferme des amas stellaires de deux types : amas ouverts, sans concentration très nette, et amas globulaires, formés de millions d'étoiles dont la concentration augmente à mesure que l'on s'approche du centre. (Uv.-Chapman, 1956)

• Amas solaire. « L'ensemble des étoiles voisines du Soleil et se déplaçant avec le Soleil. » (Journal de physique et le Radium, 1927, p. 599).

b)GÉOLOGIE :

10. On appelle amas les gisements de forme quelconque, généralement lenticulaire ou sphéroïdale. (J.-N. Haton de La Goupillière, Cours d'exploitation des mines, 1905, p. 4)

11. Les gîtes de fer de Bilbao sont des amas-couches d'hématites, de l'époque crétacée. (J.-N. Haton de La Goupillière, Cours d'exploitation des mines, 1905, p. 445)

c)PHYS. Amas de recul. « Groupe d'atomes arrachés de la surface d'un échantillon radioactif et entraînés à la suite d'un atome reculant sous le choc d'une particule alpha. » (Nucl. 1964).

B. —[Le compl. désigne des pers.] Rassemblement inorganisé.

1.Péjoratif :

12. ... elles respectaient cette sœur plus forte, qui les protégeait, et elles ne croyaient point qu'un amas de barbares fût capable de la vaincre... (G. Flaubert, Salammbô, t. 1, 1863, p. 97)

13. Vers les lieux qu'il habite Vole et se précipite Un amas furieux De curieux. (P. Verlaine, Premiers vers, 1858-1866, p. 26)

2.Région. (Canada). Rassemblement. Amas d'armes et de troupes.

Prononciation et orthographe

[amɑ]. Passy 1914 admet une var. [ama]. Enq. : /ama/.
— Rem. Fér. Crit. t. 1 1787 écrit ce mot amâs.

Étymologie et histoire

1. 4^e quart xiv^e s. faire son amas « lever des hommes pour une armée, recruter » d'où amas « troupe armée » (Froissart, Chron., V, 237 ds Gdf. Compl. : Remontoient ossi au mandement dou roy tout chevalier et escuier de Poito, d'Ango [...], et faisoient leurs amas à Sansoire). — xvi^e s. ds Hug. ; 1524 p. ext. « rassemblement de beaucoup de personnes » (Gringore, Blazon des Heretiques, Œuvres, éd. Héricault, I, 309 ds Hug. : Lors ung consille fut A Nytia; de compte faict y eust Troys cens dix huit evesques, gens notables, Saincts glorieux, prudens et charitables, Dont sainct Silvestre avoit faict ung amas); 1530 « assemblage de plusieurs choses réunies, accumulées comme en une seule masse » (Palsgrave, Eclairc. de la lang. fr., éd. Génin, p. 230 : Hepe of any thyng : amas);
2. xvi^e s. « action d'amasser » (Amyot, Curiosités, 10, ds Hug. : C'est à luy un amas qui ne luy apporte ny honneur ny profit, d'aller aussi par tout recueilir les fautes d'autruy), qualifié de vieilli dep. DG. Déverbal de amasser*.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 747. Fréq. rel. litt. : xix^e s. : a) 956, b) 1 373; xx^e s. : a) 1 201, b) 901.

Bibliographie

Bailly (R.) 1969 [1946]. — Bar 1960. — Baulig 1956. — Bél. 1957. — Bénac 1956. — Boiss.⁸. — Bréz. 1969. — Bruant 1901. — Daire 1759. — Dup. 1961. — Fér. 1768. — Fromh.-King 1968. — Gir. t. 2 Nouv. Rem. 1834, pp. 10-11. — Guizot 1864. — Kold. 1902. — Laf. 1878. — Lav. Diffic. 1846. — Littré-Robin 1865. — Muller 1966. — Noter-Léc. 1912. — Nucl. 1964. — Sc. 1962. — Uv.-Chapman 1956.