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ÉCRASANT, ANTE, part. prés. et adj.
I.− Part. prés. de écraser*.
II.− Emploi adj. Qui écrase.
A.− Rare. Qui exerce une forte pression, qui peut écraser. Poids écrasant, masse écrasante. Mais, chose à noter, l'emploi de l'artillerie, après avoir suggéré l'idée de ces chocs écrasants, paraît tendre, aujourd'hui, par le perfectionnement des armes, à rendre la rencontre des masses impossibles (Proudhon, Guerre et paix,1861, p. 281):
1. Voulez-vous que je vous dise une chose, Honorine? Vous mourrez tout d'un coup. Quelque soir, en revenant de la rivière, vous sentirez votre hotte plus écrasante, votre brouette plus lourde à pousser que les autres soirs... Renard, Poil de Carotte,1894, p. 80.
− Emploi subst., vx. Personne qui écrase quelqu'un. Synon. (mod.) écraseur.On devrait condamner le maître de toute voiture qui écrase un être humain dans Paris, non seulement à une amende de cent cinquante francs, mais encore à une somme égale au double des impositions que l'écrasant a payées l'année précédente (Stendhal, Mém. touriste,t. 1, 1838, p. 415).
B.− Au fig.
1.
a) [En parlant d'une chose] Fatigant, accablant, physiquement ou moralement. Impôts écrasants; chaleur, lumière écrasante. Ils ferment les yeux et tombent dans le sommeil écrasant des personnes qui luttent contre le sommeil (Cocteau, Machine infern.,1934, III, p. 114).Sous l'écrasant soleil de ce bel après-midi, la ville d'Anvers grésillait comme une cité espagnole (Martin du G., Thib.,Été 14, 1936, p. 244):
2. ... ce fonctionnaire [le ministre des subsistances] (...) était probablement depuis la déclaration de la guerre l'homme le plus occupé de la Grande-Bretagne car il assumait l'écrasante responsabilité de ravitailler les armées et la population civile... Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 295.
b) [En parlant d'une pers.] Qui en écrase une autre; dominateur, méprisant. Il me regarda avec cet écrasant mépris sous lequel, si souvent, il m'avait fait plier (Abellio, Pacifiques,1946, p. 138).
c) [En parlant de choses abstr.] Qui étouffe, qui emprisonne. Jamais un amour n'avait été écrasant comme celui-ci (J. Bousquet, Trad. du silence,1935-36, p. 175).Le poids des mots est écrasant (Paulhan, Fleurs Tarbes,1941, p. 146).
2. Impressionnant, angoissant. Nous regardions les montagnes d'alentour qui sont toutes voisines, et dont la hauteur paraît écrasante (Romains, Hommes bonne vol.,1939, p. 232).Ce spectacle était si écrasant que Mermoz, une fois le Pot-au-Noir franchi, s'aperçut qu'il n'avait pas eu peur (Saint-Exup., Terre hommes,1939, p. 150):
3. Il y régnait [dans la chambre de Catherine] un écrasant silence, à peine ébranlé par les chuintements gémissants des oiseaux de nuit, par les pas d'un oiseau ou d'un chat sur les tuiles du toit. Nizan, La Conspiration,1938, p. 143.
3. Qui écrase des adversaires, qui remporte un succès important. Score écrasant; supériorité, victoire écrasante. Un plébiscite donna à la France libre une écrasante majorité. Les jeunes gens s'engagèrent aussitôt (De Gaulle, Mém. guerre,1954, p. 185):
4. C'est le lendemain matin que M. Méridier, pénétrant dans la chambre d'Augustin, un journal à la main, lui dit : − T'apprendrai-je que le succès de la liste Marguillier a été écrasant et qu'une fois de plus la République est sauvée? Malègue, Augustin,t. 1, 1933, p. 126.
Prononc. et Orth. : [ekʀazɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Ds Ac. 1878 et 1932. Fréq. abs. littér. : 689. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 333, b) 1 087; xxes. : a) 1 314, b) 1 272. Bbg. Gohin 1903, p. 234.