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FOUINER, verbe intrans.
Familier
A.− Vx. ,,Fuir, s'esquiver à la manière d'une fouine`` (Ac. 1932).
− Au fig. Dès qu'on va droit sur Villemain, il recule et il « fouine », comme on dit. Une plaisanterie surtout le rabat et l'éteint (Sainte-Beuve, Cahiers,1869, p. 29).
B.− Usuel. Se livrer à des recherches méticuleuses. Synon. fureter.
1. En bonne part. V. chiffre ex. 8 :
1. ... j'aurais tant voulu saisir au moins une fois son regard [de Rémy de Gourmont] depuis le temps que je le suivais sur les quais quand je le rencontrais, fouinant dans les boîtes des bouquinistes, tout à la fois absorbé et distrait, ne prenant garde à personne, le nez dans un livre, les yeux dissimulés derrière un lorgnon... Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 315.
2. Plus cour., en mauvaise part. Claudine, ma vieille, tu ne te corrigeras jamais de ce besoin de fouiner dans ce qui ne te regarde pas (Colette, Cl. Paris,1901, pp. 64-65).Ils [les gendarmes] ont fouiné partout, perquisitionné comme ils disent, ouvert la maie, le bureau, regardé sous les lits, même retourné celui qui était vide (Genevoix, Raboliot,1925, p. 158):
2. Dès que les clients sont partis, elle se sent chez elle; elle peut fouiner à l'aise. Elle plante là son matériel. L'oreille tendue sur les bruits de l'escalier, elle s'attarde dans les chambres des jeunes gens, lit la correspondance, ouvre les armoires, les tables de nuit, et y fait des découvertes... Dabit, Hôtel Nord,1929, p. 224.
Prononc. et Orth. : [fwine], (il) fouine [fwin]. Ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1. 1749 « s'esquiver » Vadé (d'apr. Esn.); 2. 1820 « chercher en furetant » (Gloss. genevois, Genève, Marc, Sestié). Dér. de fouine*; dés. -er. Fréq. abs. littér. : 22.