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CADUCÉE, subst. masc.
A.− HISTOIRE
1. ANTIQ. Emblème d'Hermès, qui devint la marque des hérauts, des messagers. On n'épargna pas même un fils de Fulvius (...) arrêté avant le combat, au moment où, le caducée à la main, il s'avançait en parlementaire (Mérimée, Guerre sociale,1841, p. 50):
1. La belle vie tient toujours au tempérament des forces opposées, telle que la figurèrent les Anciens dans le caducée où les deux serpents, ennemis que balance l'amour, maintiennent en équilibre la branche coiffée d'ailes. Montherlant, Les Olympiques,1924, p. 309.
− Au fig. On dit d'un entremetteur, ou d'un homme chargé d'une mission d'amour : il porte le caducée (Sticoti, Dict. des gens du monde,1818, s.v.).
2. [Moy. Âge] ,,Bâton couvert de velours et fleurdelisé que portaient dans les grandes cérémonies le roi d'armes ou le héraut d'armes. Se dit aussi des baguettes de héraut, formées d'un bâton d'olivier orné de guirlandes`` (J. Adeline, Lexique des termes d'art, 1884) :
2. Ainsi devant le Grand-Châtelet, les six hérauts d'armée de France, vêtus de velours blanc sous leurs dalmatiques fleurdelysées, et le caducée à la main, venaient après les pestes, les guerres et les disettes, rassurer le peuple... Hugo, Paris,1867, p. 34.
B.− BLAS. Meuble de l'écu (cf. Balzac, Les Employés, 1837, p. 278).
C.− MÉD. Emblème adopté par le corps médical, constitué d'une baguette de laurier surmontée de deux petites ailes et entourée de deux serpents entrelacés. La santé, c'est la juste mesure (...) le caducée (...) le symbole privilégié de l'équilibre psycho-somatique (Symboles1969).
Prononc. : [kadyse]. Étymol. et Hist. 1508-17 caduce (Fossetier, Chron. Marg., ms. Brux. 10512, X, V, 4 dans Gdf.); xvies. caducee (J. Le Maire dans Delboulle, Rec. d'apr. DG). Empr. au lat. caduceus, caduceum « verge, attribut des envoyés, des hérauts » (Cicéron, De Oratore, 1, 202 dans TLL s.v., 33, 33), empr. anc., direct ou indirect au gr. dorien. Fréq. abs. littér. : 29.