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BASE2, subst. fém.
[Désigne un point de l'espace, un lieu]
A.− [Le lieu est considéré sans idée de mouvement]
1. Assise sur laquelle repose un corps; p. ext., partie inférieure d'une chose. Synon. appui, bas, fondation, pied, socle, support :
1. ... aux sommets d'un de ces carrés on adapte quatre bateaux-supports, qui vont être déterminés. Leur union s'opère par les quatre mâts des bateaux; sur la base du socle, on fixe la première assise de cubes, puis les assises consécutives. Maizière, Nouv. archit. navale,1853, p. 64.
2. On visita avec soin les hautes murailles laviques du golfe du Requin, de la base à la crête, bien qu'il fût extrêmement difficile d'atteindre le niveau même du golfe. Verne, L'Île mystérieuse,1874, p. 539.
SYNT. Base d'un édifice, d'une colline, d'un mont, d'une montagne; de la base à la cime, au faîte, à la pointe, au sommet; à la base de...
− En partic., ARCHIT. Soubassement d'une colonne ou d'une construction. Base attique, corinthienne, dorique, ionique; base du fronton.
− Spéc. ANAT. Base du cœur, du crâne, de la langue, du poumon. GÉOM. Base d'un prisme, d'un rectangle, d'un triangle; à base carrée, rectangle, rhombe.
2. Au fig. Principe fondamental sur lequel repose une conception, une institution, un raisonnement, etc. :
3. Rien ne détraque autant un esprit qu'une pareille instruction, faite à bâtons rompus, ne reposant sur aucune base solide. Zola, La Fortune des Rougon,1871, p. 138.
4. ... il [Jaurès] a reconnu qu'avec des gens qui n'entendent rien aux principes de l'économie capitaliste il est facile de pratiquer une politique d'entente sur la base d'un socialisme extrêmement large... Sorel, Réflexions sur la violence,1908, p. 108.
5. À la base de toutes ses analyses [d'Aristote] et des jugements qui les concluent, se trouve le principe fondamental de Socrate : tout méchant est un ignorant. Gilson, L'Esprit de la philos. médiév.,t. 2, 1932, p. 125.
6. L'assassin, l'impudique et le voleur, le forçat, le bandit professionnel, est devenu un saint. Il a suffi de cette acceptation à la base. Claudel, Un Poète regarde la Croix,1938, p. 119.
SYNT. Document, donnée, élément, principe de base; avoir pour base, prendre comme, pour base. Écon. Indice à base fixe, mobile; période, année de base; niveau, salaire, secteur, prix, taux, unité de base.
− POL. ,,Ensemble des adhérents et des militants d'un parti politique ou d'un syndicat, par rapport aux dirigeants`` (Gilb. 1971). Militant de base; la base :
7. Ce mouvement de révolte, que le bourgeois attribue volontiers aux meneurs, est pour Marx le fait de la base : le communiste est celui qui croit à la spontanéité des masses. J. Lacroix, Marxisme, existentialisme, personnalisme,1949, p. 12.
B.− [Le lieu est considéré comme point de départ d'une chose]
1. MILIT. Lieu de concentration de troupes et de matériel destiné aux opérations militaires.
SYNT. Base aérienne, maritime, navale, territoriale; base d'opération, de transit; base stratégique; base permanente, de circonstances; unité de base; établir une base, etc.
− P. ext., ASTRONAUT. Base cosmique, intermédiaire, lunaire, satellisée, spatiale; base d'atterrissage, de départ, d'envol, de lancement :
8. ... il multiplierait les bases d'envol ou les rampes de lancement des engins de représailles. P. Billotte, Considérations stratégiques,1957, p. 4206.
2. Au fig. [Fréquemment utilisé dans de nombreux domaines comme réf. ou comme point de départ d'un développement, etc.]
SYNT. Base de calcul, de discussion, d'estimation, d'imposition; base d'une croyance, d'une doctrine, d'un système, d'une théorie; base de l'éducation, de l'enseignement, de la vie.
− ÉCON. ,,La base est la structure économique de la société dans une étape donnée de son développement`` (Ros.-Ioud. 1955).
− LING. ,,Partie du mot comprenant essentiellement la racine (base radicale) ou le thème (base suffixale), susceptible d'être isolée...`` (Mar. Lex. 1951). Base d'alternance, d'analogie, d'articulation.
− MATH. ,,Nombre qui sert à définir un système numérique`` (Pil. 1969). Base d'un système de numération, de logarithmes; fonction, hypothèse de base.
− MUS. Note fondamentale, tonique :
9. Le redoublement de la basse [en harmonie] rend l'accord plus puissant, plus sonore, plus vigoureux, il accentue sa base, sa fondamentale et rend l'ensemble sonore plein et énergique. A. Lavignac, Cours d'harmonie théorique et pratique,p. 23.
Prononc. : [bɑ:z]. Dub. transcrit [a] ant. Pour [ɑ] post. long. cf. Rouss.-Lacl. 1927, p. 133, Nyrop Phonét. 1951, § 173, Grammont Prononc. 1958, p. 29 et Fouché Prononc. 1959, p. 57.
Étymol. ET HIST. − 1. a) Début xiies. basse « partie inférieure, assise » (Livre des Psaumes, éd. Fr. Michel, 103, 5 dans T.-L. : fundad la terre sur sa basse [super basem suam]); ca 1160 base (Eneas, éd. Salverda de Grave, 7551, ibid.); b) 1549 géom. « droite ou plan à partir duquel est établie la hauteur d'une figure » (Ant. du Moulin, Trad. de J. D'Indagine, Chiromance, p. 102 dans Hug. : Du Base et fondement du Triangle); 2. a) 1598 « principes fondamentaux d'un système abstrait » (Ph. de Marnix, Differ. de la Relig., I, IV, 20, ibid. : Ses principes préparatoires, qu'il met ordinairement pour le base de son édifice). Rem. : cet emploi au masc. n'est pas rare au xvies. (cf. Hug.); b) 1672 pharm. « élément principal d'un médicament » (B. Bauderon & F. Verny, La Pharmacopée, p. 58 dans IGLF Techn. : Ce syrop a pris le nom de sa base le vinaigre); c) 1808 chim. (P. Cabanis, Rapports du physique et du moral de l'homme, p. 242 : comme il suffit qu'un acide et une base alkaline, ou terreuse soient mis en contact, dans un état favorable à leur combinaison, pour qu'il en résulte un nouveau produit chimique); 3. a) 1834 au fig. « territoire assurant la subsistance et la sécurité d'une armée » (Balzac, La Duchesse de Langeais, p. 222 : A cette époque, il [le faubourg Saint-Germain] était comme une armée opérant sans avoir de base) et plus partic. b) 1918 arm. (Maurois, Les Silences du Colonel Bramble, p. 152 : Le Boche s'éloigne de ses bases, il allonge ses lignes de communication, il est fichu!); 4. 1933 « tous les membres d'un groupe social (le plus souvent un parti ou un syndicat) qui n'exercent pas de responsabilités particulières dans ce groupe » (Malraux, La Condition humaine, p. 285 : Nous pouvons le conquérir par la base en y introduisant tous les éléments communistes dont nous disposons). Empr. au lat. basis attesté au sens 1 a (Cicéron, Verr., 3, 155 dans TLL s.v., 1774, 51); au sens 1 b (Id., Nat. deor., 2, 215, ibid., 1775, 79), au sens 2 a dep. le ives. (Nonius Marcellus, p. 520, ibid., 1776, 32); transcr. du gr. β α ́ σ ι ς « action de marcher » d'où « marche, allure » (Eschyle, Euménides, 36 dans Bailly), et p. méton. « ce sur quoi on marche » d'où 1 a (Timée de Locres, 97e ibid.) et au sens 1 b (Platon, Timée, 55 b, ibid.).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 4 318. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 10 036, b) 4 707; xxes. : a) 2 692, b) 5 658.
BBG. − Duch. 1967, § 62.