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Étymol. et Hist. A. 1. 1571 « de Vulcain, propre à Vulcain, qui pourrait avoir été forgé par Vulcain » (La Porte, Epithètes, Paris, G. Buon, pp. 41a, 58b et 105a), attest. isolées; 1831 feu vulcanien (Sainte-Beuve, Portr. contemp., t. 1, p. 399); 1922 habileté vulcanienne (Proust, loc. cit.); 2. a) 1814 « qui a pour origine l'action du feu » (Bern. de St-P., Harm. nat., p. 142); b) 1822 « qui explique la formation des roches ou des reliefs par le feu », v. neptunien; c) 1839 subst. « partisan de la théorie qui explique la formation des roches ou des reliefs par le feu » (Toepffer, Nouv. genev., p. 390). B. 1890 « du type des phénomènes éruptifs de l'île Vulcano » (L. Figuier, L'Année scientifique et industrielle, p. 247 ds Rob. 1985). A dér. sav. du nom du dieu lat. Vulcanus à l'orig. de vulcain*; au sens 2 en concurrence avec volcaniste (1801 subst., R.-J. Haüy, Traité de minér., Paris, Louis, t. 4, p. 481) et vulcaniste (1829 subst., Boiste). B dér. du nom de l'île Vulcano de l'archipel des Îles Éoliennes aussi appelées Îles Vulcaniennes (1846, Besch.).