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Étymol. et Hist. 1. a) 1702 « décision prise par l'exercice du droit d'élection et de délibération exprimé par le suffrage » (au Parlement d'Angleterre) (Mémoires de Trévoux, févr., 212 ds Fonds Barbier); 1789 « id. » (en France) vote des subsides (Sieyès, Tiers état, p. 59); b) 1800 « opération, procédure par laquelle se fait le suffrage » (Bonald, Essai analyt., p. 76); c) 1834 « expression matérielle d'un suffrage individuel » déposer un vote (Lamart., Corresp., p. 57); 2. 1822 p. ext. « opinion, expression d'une tendance ou d'un choix » (Stendhal, Amour, p. 256). Empr. à l'angl.vote, du lat. votum (v. vœu), att. dep. ca 1460 au sens de « suffrage, expression selon une forme déterminée d'une position ou d'une décision sur une question mise au débat » d'où « décision, position prise par une assemblée ou un groupe de personnes s'exprimant par le suffrage » (1641, v. NED), ces empl. correspondent à ceux de votum en lat. médiév. chez les ecclésiastiques (v. Du Cange).