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Étymol. et Hist. 1913 (Les Nouveaux Remèdes, t. 30, p. 479); 1935 p. métaph. (Arts et litt., loc. cit.). Empr. au termevitamine proposé en angl. par le biochimiste amér. d'orig. polon. C. Funk en 1912 (Jrnl State Med. XX, 342 ds NED Suppl.²), formé du lat. vita « vie » et de amine, C. Funk croyant pouvoir classer ce type de substance parmi les amines*. Le terme angl. fut ensuite corr. en vitamin pour qu'il soit plus conforme à la nomencl. chim. dans cette lang. (1920, ibid.).