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Étymol. et Hist. Ca 1796 pronom. « devenir homme » (L.-C. de Saint-Martin, Mon Portrait historique et philosophique, pp. 325-326 ds Quem. DDL t. 12, s.v. virilisation), attest. isolée; 1801 trans. « rendre viril, conférer un aspect, un caractère viril » viriliser un efféminé (Mercier Néol. t. 2, p. 321); d'où 1940 virilisant part. prés. adj. « qui donne ou est censé donner des qualités viriles » ici fig. littérature ... virile et virilisante (Gide, Journal, p. 52). Dér. de viril*; suff. -iser*.