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Étymol. et Hist. A. Trans. 1155 « tourner » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 11796); en partic. 1. a) ca 1225 « faire tourner quelqu'un en tous sens » (Vie de St Jean l'Evangéliste, éd. E. Westberg, 618); d'où 1690 tourner et virer qqn « essayer de faire parler quelqu'un » (Fur.); 1935 fam. virer qqn « jeter quelqu'un en bas de son lit » (Fombeure, Soldat, p. 38); b) 1549 mar. tourne & vire Le gouvernail (Du Bellay, Vers lyriques, Contre les Avaritieux, 73-74 ds Œuvres poét., éd. H. Chamard, t. 3, p. 119); 1690 virer le cap (Fur.); 1797 virer l'ancre (Chateaubr., Essai Révol., t. 2, p. 388); c) 1844 « chasser » (Sand, Jeanne, p. 145: virer les mauvaises bêtes autour de ce corps); 1931 « (en parlant d'une personne) renvoyer » (d'apr. Chautard, p. 675); 2. a) 1636 virer partie « payer par virement » (Monet, s.v. bilan); 1845 virer les parties (Besch.); b) 1904 virer un compte (Nouv. Lar. ill.); 3. a) 1857 phot. les épreuves ainsi virées (L. Figuier, L'Année scientifique, I, p. 224 ds Quem. DDL t. 12); b) 1969 fam. virer sa cuti, ici au fig. (Y. Courrière, La Guerre d'Algérie, Le Temps des Léopards, Paris, Fayard, p. 385). B. Intrans. 1. a) 1223 « changer » (Gautier de Coinci, Mir. Vierge, II Chart. 10, 1038, éd. V. Fr. Koenig, t. 3, p. 500); b) ca 1433-69 « tourner sur son axe, sur soi-même » ici en parlant d'une roue (Jean Regnier, Les Fortunes et adversitez, éd. E. Droz, 796-797); c) ca 1480 « décrire une trajectoire incurvée ou circulaire (en parlant d'un être animé) » (Guillaume Coquillart, Monologue, 330 ds Œuvres, éd. M. J. Freeman, p. 290); d) 1694 mar. virer de bord (Corneille); au fig. 1884 (Verlaine, Œuvres compl., t. 4, Poètes maud., p. 33); 1773 virer au cabestan (Bourdé, Man., II, 268 ds Fr. mod. t. 26, p. 59); e) 1858 « changer progressivement de direction (d'un véhicule ou de la personne qui le pilote) » ici d'un navire virer première (Le Sport, 18 août ds Petiot 1982); 1892 d'un cycliste (Le Cycle, 13 oct., ibid.); 2. a) 1818 virer à « changer de caractère, de couleur » virer ... au violet (M. Thénard, Mémoire sur la combinaison de l'oxygène avec l'eau ds Mém. de l'Ac. des sc., t. 3, p. 443 [1763 (Macquer, Art de la teinture en soie, p. 86: virer c'est faire tourner une teinture d'un jaune-rouge, à un rouge plus décidé)]); fig. 1936 virer du négatif au positif (Thibaudet, Réflex. litt., p. 226); b) 1935 virer + attribut « évoluer, devenir » Les premières pentes des montagnes virent rose (Morand, Bucarest, p. 123). D'un b. lat. *vīrare, de vĭbrare « faire tournoyer » (cf. a. fr. le sens de « lancer en faisant tournoyer une arme » espiel li vire, Jean Bodel, Saxons, éd. A. Brasseur, 264) par dissim. des deux labiales. Le -ĭ- de vĭbrare est devenu -ī- sous l'infl. du lat. d'époque impériale lībrare « balancer, lancer en balançant ».