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Étymol. et Hist. 1. a) 1747 « qui est en vibration » (D'Alembert, Recherches sur les cordes vibrantes [titre cité ds DLF 18^e]); spéc. 1904 ling. [consonnes] vibrantes (Nouv. Lar. ill.); b) 1803 au fig. (Chateaubr., Génie, t. 2, p. 282: Les cheveux dressent encore sur la tête, au souvenir de ces jours de meurtre et de feu, tout vibrans des lugubres clameurs des tocsins); 2. 1831 « qui émet des vibrations sonores » (Balzac, Peau chagr., p. 159: La comtesse avait dans l'organe [le gosier] [...] je ne sais quoi d'harmonique et de vibrant qui pénétrait, remuait et chatouillait le cœur); 3. 1835 « qui manifeste une vive émotion » (Id., Goriot, p. 268). Part. prés. adjectivé de vibrer*.