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Étymol. et Hist. 1. 1744 « appareil servant à brasser l'air » (M. Demours, Description du ventilateur, trad. de Hales, A Description of Ventilators); 2. 1770 « tarare » (Abbé Galiani, Dialogue sur le commerce des blés, XV, p. 92 ds Brunot t. 6, 1, 1, p. 274); 1904 « partie du tarare déterminant l'appel d'air d'où résulte à l'intérieur de l'appareil, la ventilation des graines » (Nouv. Lar. ill.); 3. 1771 « tuyau d'aération d'une fosse d'aisance » (Trév.); 4. 1835 « machines de rotation destinées à produire un courant d'air continu pour alimenter le feu d'un fourneau sans le secours d'une cheminée » (Ac.); 5. 1903 « mécanisme qui sert à refroidir le radiateur d'une automobile » (R. gén. des sc., 30 sept., n^o18, p. 942). Empr. à l'angl.ventilator, nom que donna à son invention S. Hales en 1743, calque du lat. ventilator « vanneur » (v. Rey-Gagnon Anglic. 1981).