TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1507 chançons de vaul de ville « chanson de circonstance le plus souvent satirique » (Nic. de La Chesnaye, Condamn. de Blancquet, sign. lz 4d ds Gdf. Compl.); 1549 vaudeville (Du Bellay, Vers Lyriques, éd. H. Chamard, t. 3, p. 3); 2. 1721 « chanson insérée dans une pièce de théâtre de foire » (Le Sage, Théâtre de foire ou l'Opéra Comique [...] avec une table de tous les vaudevilles et autres avis); d'où 1776 pièces en vaudevilles (Restif de La Bret., Le Paysan perverti, t. 2, p. 214); 1782 pièces à vaudevilles (L. Mercier, Tableau de Paris, t. 1, p. 39); 1783 opéra en vaudevilles (Florian, Galatée, p. 24); 3. 1811 « pièce de théâtre » (Jouy, Hermite, t. 1, p. 188: je vais employer mes loisirs à composer un vaudeville où je tournerai les créanciers en ridicule); 4. fig. a) α) 1830 de vaudeville « tel qu'on le rencontre dans une pièce légère » (Vigny, Journal poète, p. 931: elle [la classe moyenne] reçoit, surtout à Paris, une sorte d'éducation de vaudeville qui suffit à la dose de mélodie et d'esprit qu'elle est en état de comprendre); β) 1844 « scène de la vie courante pouvant être comparée à un vaudeville » (Balzac, Gaudissart II, p. 286); b) 1835 empl. adj. (Stendhal, loc. cit.). Altér. d'apr. ville de vau de vire (1452-78, Actes des apost., vol. I, f^o149b, éd. 1537 ds Gdf. Compl.: chanson du vau de vire), rattaché traditionnellement à val de vire, région du Calvados d'où est originaire le chansonnier Olivier Basselin (xv^es.), dont les chansons furent publiées au xvi^es. (FEW t. 14, p. 210b). D'apr. Guir. Lex. fr. Étymol. obsc., vaudeville serait issu du comp. tautologique vaudevirer, comp. de virer et de *vauder « tourner » avec attraction de ville.