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Étymol. et Hist. A. 1. 1495 « désert, inculte, inhabité » (J. de Vignay, Mir. histor., XX, 98, éd. 1531 ds Gdf. Compl.); 2. a) 1611 « d'une grande étendue » (J. Bertaut, Œuvres poét., 190); b) 1643 « spacieux, grand » (F. Tristan L'Hermite, Le Page disgracié, 217); 3. a) 1623 « étendu dans sa portée » vaste dessein (Th. de Viau, Œuvres poét., 2^epart., 18); b) 1627 « étendu dans son action » vaste curiosité (N. de Peiresc, Lettres, t. 1, p. 209); 4. 1625 « ce qui est vaste numériquement » (J.-P. Camus, Palombe ou La Femme honorable, p. 110: je puis encore moins discerner en cette vaste troupe quelle est votre fille); 5. 1656 « imposant par sa taille » (P. Corneille, L'Imitation de Jésus-Christ, p. 197: du vaste éléphant, la masse épouvantable). B. Anat. 1611 muscle vaste (Cotgr.); 1765 vaste externe, vaste interne (Encyclop. t. 16). Empr. au lat.vastus « vide, désert »; « désolé, dévasté »; « prodigieusement grand », qui influencé par l'a. b. frq. *wōst (v. gâtine et également gâter) a donné en a. fr. l'adj. gast « désert, inculte ».