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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1050 vailant « de grande valeur, d'un haut mérite, précieux » (Alexis, éd. Chr. Storey, 8: ja mais n'ert [li secles] si vailant; 19: prist muiler vailante ed honurede); 2. a) ca 1100 vaillant « valeureux, courageux, brave » (Roland, éd. J. Bédier, 2657: oiez ore, franc chevaler vaillant); ca 1464 proverbe (R. Lefèvre, Rec. des hist. de Troyes, éd. M. Aeschbach, 40, 3 ds Di Stefano, Dict. des loc. en m. fr., p. 181: a ceur vaillant rien impossible); b) ca 1100 subst. (Roland, 3020: de noz meillors vaillanz); 3. a) 1626 « robuste, vigoureux, en bonne santé » (Ch. Sorel, Francion, éd. E. Roy, t. 2, p. 185, var.: j'estois si vaillant que je la caressois autant qu'a l'ordinaire); rare av. le xix^es. 1856 (Sand, loc. cit.); b) 1765 cheval vaillant (Encyclop.); 4. 1600 « actif, diligent, qui a de l'ardeur au travail » (O. de Serres, Théâtre d'agric., VIII, 1, p. 818: Salomon [...] Dit, que la femme vaillante, est la coronne de son mari [= Proverbes 12, 4]); rare av. le xviii^es. 1766 [éd.] (Desgrouais, Gasconismes corrigés, p. 249: cette fille est vaillante [au lieu de: adroite, soigneuse, diligente, active]). B. 1. a) Ca 1100 « en fait de valeur » (Roland, 1962: N'en vanteras [...] Vaillant a un dener que m'i aies tolut); b) 1618 loc. (Bruscambille, Fantaisies, p. 204: n'eurent oncques vaillant denier ny maille); 1649 (Scarron, Virgile travesti, III, 146b ds Richardson: mon père [...] n'eut jamais vaillant un liard); 1690 (Fur.: un Gascon qui n'a pas un sol vaillant); 2. a) 1160-74 subst. « valeur, équivalent » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, II, 1697: mez li duc n'en vout prendre vaillant un esperon); 1170 (Horn, éd. M. K. Pope, 2865: Ja nen avrai de vus le vaillant d'un butun); b) fin xiii^es. « bien, avoir, capital » (Livre Roisin, éd. R. Monier, § 11: l'escassera on de tout son vaillant); ca 1300 (Vie de Saint Eustache, éd. H. Petersen, 309 ds Romania t. 52, p. 56: Lors n'eut Eustasse plus vaillant [...] Fors çou qu'il avoient viestu). Anc. part. prés. de valoir*. Au sens B 2, cf. le lat. médiév. valens subst. « prix, valeur ».