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Étymol. et Hist. 1. a) 1765 « organe de machine qui est doué d'un mouvement alternatif rectiligne » (Encyclop. t. 15, p. 273a, s.v. soie : [le] va-&-vient [...] ne fait qu'aller & venir, & cela sur sa longueur, & toujours sur une même ligne); b) 1765 mar. (ibid. t. 10, p. 66a, s.v. maquereaux); c) 1876 pivot va-et-vient « gond de porte permettant l'ouverture dans les deux sens et le retour à la position d'équilibre » (Chabat t. 2); d) 1926 électr. (Lar. mén., p. 519); 2. a) 1812 « mouvement alternatif d'un élément mobile qui se déplace entre deux points fixes » (Mozin-Biber t. 2, s.v. va); b) 1840 « mouvement de personnes ou de choses en sens inverse; allées et venues » (Balzac, Œuvres div., t. 3, p. 216: il obéit à un mouvement de va-et-vient si impérieux); c) 1887 fig. « échange, mouvement réciproque » un va-et-vient de menaces (Laforgue, loc. cit.). Comp. de va, 3^epers. du sing. de l'ind. prés. de aller*, de et* et de vient*, 3^epers. du sing. de l'ind. prés. de venir*.